Перевернувшись на спину, раскинул руки и от души прошелся по всем родственникам, богам и прочим животным.

- Всё. Это точно он. - Констатировала Аша непреложный факт и стряхнула с рук "конструкт", заготовленный "на всякий случай". - Помятый, пожеванный, рваный, но это точно - Сайд!

- А вы ждали золотую рыбку? - Я со стоном сперва сел, а потом и встал, с хрустом потягиваясь. - Простите, что грубо разочаровываю, но, так как я не золотая рыбка, то трех желаний не будет!

Нэт, все еще ожидавшая подвоха, вздохнула с облегчением.

- С возвращением, Сайд.

- Спасибо, спасительницы мои! - Я сделал вид, что пытаюсь их обнять и целую минуту гонялся за ними, разминаясь и приводя себя в порядок. - Все, милые мои студенточки! Официально объявляю, что цель нашей миссии выполнена и даже перевыполнена! Так что, собираемся и топаем отсюда, глаза бы мои все здесь больше не видели...

- Сайд, пятнадцать минут назад, реактор вошел в критический режим выдачи энергии, полностью выведя стержни. - Аша ткнула пальцем в сторону лежащих на упорах, стрелок. - Сейчас, как видишь, дела в лучшую сторону не меняются...

- Этого не может быть! - Взорвался я, ругаясь как последний сапожник.

Всех моих познаний, подчерпнутых за последние пару дней, катастрофически не хватало для того, чтобы совладать со взбесившимся реактором.

На мои простейшие действия, призванные заглушить реактор, пусть и отключая при этом всю защиту и купол, вместе взятые, был один очень нехороший ответ.

Тихий смешок существа, названного мной Безобразом.

- Девушки, милые... Вынужден признать - меня поимели. - Признался я через десять минут судорожных метаний и пыхтений. - Нагло и самым циничным образом. Судя по приборам, у нас есть чуть больше часа, чтобы свалить отсюда на полусогнутых.

- Так что - бежим? - Аша подхватила свой рюкзак и уставилась на входную дверь.

- Нет. - Нэт встала, загораживая собой дверь. - Сайд, ты можешь сказать, что сейчас и здесь произошло? Зачем ты полез вниз? Что ты там делал?

- Вовремя тебя, Нэт, дернуло задавать вопросы. - Поежился я, мысленно раскладывая свои действия по полочкам и готовясь отвечать. - Ну да ладно. Начну я здесь, за сигаретой, а остальное - по дороге.

Сделав затяжку "черепо-крестовой", откинулся на спинку.

- ... Наша вылазка должна была быть действительно обычной, чистой разведкой: пришел, понюхал и смылся. Поле пространства-времени надежно защищает внешний мир от влияний и побочных эффектов, происходящих в этом городе уже достаточно давно - с середины семидесятых, если уж быть точным. Первично, во всем обвинялись тогдашние испытания ядерного оружия. - Я докурил сигарету и привычно затер огонек каблуком. - Засыпанные ходы, взорванный вертолет, трупы и ощущение присутствия странной личности, с которой мы все уже встречались, на "чистой разведке" поставили крест. Пришлось импровизировать...

- Кто? - Аша уставилась на меня, вперив свои яркие глазищи, словно пытаясь просверлить насквозь.

- Сапфирр! - Догадалась Нэт, опередив меня, решившего сделать интригующую паузу. - Ты с ним встретился?

Я кивнул.

- Ты его убил? - Аша подалась вперед, ожидая ответа.

- Нет. - Вздохнул я. - И очень об этом сожалею, теперь...

- Но почему? - Аша осторожно села напротив меня.

- Не люблю я убивать. - Подмигнул я ей. - Искалечить, бросить подыхать, подставить под удар - можно. А убить - слишком больно. Ограничение дара - только самооборона. Так же, как ты - ограничиваешь себя в общении с противоположным полом, а Нэт - не может использовать в "конструктах" охлаждение.

- Сайд... Кто ты? По дару? - Нэт сжимала и разжимала кулаки, словно готовясь кинуться в драку.

- Считают, что я - "Хозяин" или "Координатор". - Я рассмеялся, впервые за этот день, представив, что же произойдет со всеми этими людьми, если они узнают, кто же я на самом деле.