— Ага, и поэтому ты отправил его через перевал Укто? — хмыкнул толстяк.

— С этими торгашами ему точно не стоит пересекаться. Бегать по лесам он не обучен, а так хотя бы есть шанс исчезнуть незаметно. Да и упыря он сам сжег своей силой.

— Что-то мне не верится, что его мог убить какой-то мальчишка, — недовольно проворчал собеседник.

— Не простой мальчишка, а одаренный, — возразил Айзу и замер.

Он вытянул шею и припал к окну, чтобы заглянуть в декольте очередной проходящей мимо девушки.

— Тебе нужно отдохнуть, Айзу, — покачал головой гость, прекрасно представляя куда пялится глава города. — Или жениться.

— Отдохнуть? — тут же встрепенулся от магического слова «женитьба» мужчина. — Да. Надо отдохнуть. Давно я не заглядывал к…

— А ты можешь делать это менее пафосно? — недовольно прервал его толстяк. — В прошлый раз на Цветочной улице было собрание с публичным выговором тебе. Вся улица на ушах стояла от твоих любовных похождений. Что ты с ними делал в ту ночь? Заколдовал орать от страсти?

— Никакой магии, — отрезал Айзу и с улыбкой добавил: — Только ловкость рук и… немного техники!

Рус взглянул на узкую полоску дороги и вздохнул.

Третий день пути его не задался. Тучи проходили очень низко и целый день шел мелкий моросящий дождь с холодным ветром. За день парень прилично вымок и решил, что дойдет до поворота дороги, а после начнет искать укрытие и место для того, чтобы разбить лагерь.

— Хоть бы избушку какую найти, — проворчал Рус передернув плечами от стаи мурашек, пробежавшей по спине.

Парень привычно поправил рюкзак и уверенно зашагал по дороге.

Мысли постоянно где-то витали и он не особо обращал внимания на происходящее вокруг. В голове мелькала Луна, его последняя заготовка, рыжая Марта, но затем всплыл взгляд учителя направленный в небо.

Парень недовольно поежился и поднял взгляд от старой пыльной дороги. Проплывающее мимо облако затянуло дорогу впереди, но на несколько метров еще было видно.

— Вот ведь гадость, — произнес парень и собрался медленно продолжить путь.

— И не говори, — раздался голос совсем рядом. — Во времена старой империи рабство процветало. Можно было бы сделать нормальную дорогу, но в этих местах жили те еще жлобы…

Парень повернулся и обнаружил сидящего на камне упыря. Того самого, что он с полной уверенностью спалил силой.

— Давно не виделись, мальчик, который горит, — с улыбкой произнес он.

— Как ты…

— Ты про череп? Я тебя умоляю! Найти в этих местах череп упыря, как вы нас называете, проще простого.

Парень сглотнул и скинул лямки рюкзака, готовясь к схватке. Чуть довернуть ногу, выровнять корпус…

— Ой, ну не надо! Подумаешь, повздорили разок. Теперь каждый раз будем пытаться друг друга угробить?

— Как ты выжил?

— Просто. Взял и выжил. Без головы, знаешь ли, это довольно сложно, но упорство и труд все перетрут, — с улыбкой добавил упырь. — Но что это мы все обо мне, да обо мне? Давай лучше подумаем, зачем ты тут оказался?

— Тут и думать нечего, — не сводя взгляда с противника ответил Рус. — Мне пройти через перевал надо.

— Просто пройти?

— Да.

— А как же сокровища, богатства и артефакты старой империи?

— Нет, спасибо, — ответил парень.

— Да? — расстроился упырь. — Даже как-то желание возиться с тобой отпало.

— Так и не возись, — пожал плечами парень. — Мне на север надо.