— И в чем заключается твоя тренировка?

Парень оторвал взгляд от руки и развеял нити. Он взглянул на дорогу, ведущую с холма к большому постоялому двору, и отпустил поводья. Ослик продолжал флегматично тащить телегу и никакого внимания на это не обратил.

— Смотри. Надо направить силу в руку, но при этом не давать ей укутаться твоей стихией. А когда почувствуешь, что сила вот-вот польется из руки, надо ее сжать в одной точке, — парень раскрыл ладонь и на ней появился яркий оранжевый огонек. — Поначалу я его и разглядеть-то не мог. Так, только в темноте или на ощупь от жара. А сейчас вот…

Его огонек вырос в несколько раз и превратился в малый шар.

— Наполнить руку силой, а затем… — девушка вытянула руку и попробовала повторить то, о чем говорил Рус, но все ее попытки останавливались на первом шаге. Руку постоянно окутывало тьмой. — Не получается…

— Я бился над этим месяц, каждый день, прежде чем вышло, — покивал парень. — Это действительно сложно.

Девушка раз за разом пыталась повторить упражнение, а Рус задумчиво уставился на постоялый двор.

— А что было потом? Тебя выгнали из деревни?

— Да. Поначалу пришлось тяжко. Без еды и крова молодой девушке очень тяжело. Особенно если ты хоть сколь-нибудь красива, — кивнула Тук и снова наполнила руку силы. Снова провал. — Было много такого, что не хочется вспоминать, но судьба привела меня к одной знахарке. Она приютила меня и стала учить.

— Почему тебя?

— Я точно не знаю, но мне кажется, что она почувствовала во мне дар. Многие зелья приобретают невероятные свойства, если их наполнить силой. Причем без разницы какой, — она снова наполнила руку силой. В этот раз она смогла сдержать стихию и не дала ей выплеснуться, но стоило ей попробовать сконцентрировать ее в одной точке, как сила тут же выскользнула из-под контроля и окутала руку. — Вот ведь черт!

— Не поминай почем зря, — хмыкнул Рус. — А то действительно припрется.

— Ты о учителе?

— Я о учителях, — буркнул парень. — Эти двое друг без друга не могут.

Парень обернулся и достал булочку с помадкой, оставленную в дорогу. Разломив ее пополам, он протянул одну половину девушке.

— И ты все оставшееся время была ученицей у знахарки?

— Нет конечно. Потом на деревню вышел обращенный магией волк. Подрал несколько мужиков, прежде чем нам со старухой Зелендой удалось заманить его в ловушку и убить. Только вот местные все на меня повесили, мол, это я тварь на село навела. Сам понимаешь, темная сила… она как клеймо.

— Не понимаю, но наслышан, — кивнул парень.

— Тогда я и ушла из села дальше. Знахарка помогла мне чем смогла. Дала денег в дорогу, вещей и малый инструмент. С тех пор я начала странствовать. Готовила зелья на продажу, лечила за монету. Подолгу старалась нигде не останавливаться, хотя порой и по полгода жила в одном селе. А сейчас вот… в ученицы к черту угораздило.

— Ну, на самом деле это довольно неплохой вариант, — пожал плечами парень.

— За мной так долго тянулись неприятности, что я…

— Поверь. Теперь тебе не придется искать неприятности, — вздохнул Рус. — Наши учителя найдут их за нас.

— Ты о них говоришь, как о каких-то злобных существах.

— Нет, они не злобные. Они очень сильные маги тьмы, которым по тысяче с чем-то лет. Проблема в том, что они оба сумасшедшие.

— Ну, я бы не сказала, что учитель Хойсо совсем уж поехавший крышей… Разве что на грудь постоянно пялится, но это в принципе нормально.

— То есть тебя это не смущает?

— Нет.