— Там ведьма… у нее глаза тьмой заволокло, и она плачет, — тут он заметил, что упырь и не думал есть розмарин. Он его только нюхал. — А зачем вам тогда розмарин?

— Эти выродки так горчат, что меня блевать от них тянет. Соль перебивает, а розмарин помогает мне удержать этих кретинов в желудке. Потом еще и понос пробирет жуткий…

— Если они настолько отвратительны, то почему вы их едите?

— Из вредности, — съерничал Роуль. — Кулинарный каннибализм — это не фетиш и не особенности питания нежити. Кулинарный каннибализм — это философия…

Рус скривился от отвращения, когда учитель оторвал огромный кусок мяса и принялся его жевать. При этом лицо его было довольным, что совершенно не вязалось с тем, о чем он говорил.

— Так, что с ведьмой?

— Она слишком далеко зашла в стихию тьмы, — ответил учитель, прожевав. — Наверное, пыталась пришибить этих уродов чем-то смертоносным.

— Я могу ей помочь? — спросил Рус.

— Ты? Нет, — упырь откинул в сторону руку и сильно втянул носом веточку розмарина. — О-о-о-о… вроде бы отпустило…

Учитель взглянул на небо, примерно прикидывая время по солнцу.

— До заката надо приготовить защиту из рун. Помнишь ее?

— Да, но… — тут парень подумал, что защиту придется делать на самый большой дом, чтобы укрыть селян.

— Найди погреб поглубже и хорошенько обнеси защитой. Снаружи, — упырь размял шею. — Ночь будет долгой.

— Как-то вы говорили, что хотите создать место, где будут обучать темных, — произнес Рус.

— Да, и что?

— Помогите ведьме и возьмите в ученики. В любом случае вам нужны будут учителя и опытные темные маги. Вы не сможете учить всех сами.

— Чушь. Это половозрелая ведьма, а это значит, что… — упырь замер и медленно начал возвращаться в человеческое обличие. — Это значит, что она не будет зависеть от луны. А то, что она окунулась во тьму с головой, означает, что никогда от нее уже не откажется…

Тут он улыбнулся безумной улыбкой и поспешил к ведьме.

— Так, что тут у нас… — произнес он и бегло осмотрел пострадавшую, не обратив внимание на быстро ретировавшихся мужиков. — В принципе, неплохой потенциал, но на ней даже ни одной смерти нет…

Упырь полоснул когтями по платью, в надежде найти отметку на груди, но пышная грудь девушки была полностью чиста.

— Грудь великолепная и метки нет, — довольно произнес Роуль.

— Что за метка?

— В империи принято клеймить темных магов, чтобы в случае чего опознать сотворившего неприятности, — пояснил учитель. — Это значит, что она не была в империи, и это сильно все упрощает.

Упырь нагнулся к лицу девушки и смахнул черную слезинку, покатившуюся по щеке девушки.

— М-м-м-м, — нахмурился он испробовав ее на вкус. — Плохо дело. Придется звать Хойсо.

— Что с ней? — спросил парень.

— Если малец упадет в воду, он утонет. Если в воду упадет ребенок постарше, умеющий плавать, то с ним ничего не случится, вот только оказавшись на глубине, он не сможет выплыть, — начал импровизированную лекцию учитель, попутно рисуя когтем личный символ старого знакомого. — Взрослый человек может справиться с глубиной и доплывет до поверхности. Однако из бездны выплывет уже маг или подготовленный и снабженный артефактами человек.

— К чему вы ведете?

— К тому, что она как малыш, которого запихнули в бездну. Ее надо вытаскивать из глубокой тьмы. Это не мой профиль, это к Хойсо, — произнес он и активировал призыв. — Хойсо! Привет, дружище!

На месте призыва стоял хмурый черт, явно оторванный от каких-то важных дел.