В этот момент к ним подошла огромная полная женщина, поставившая кувшин с сидром перед ними и одну кружку.

— А что делает маг в этом захолустье? — спросил наемник. — И почему одет он как городской простолюдин?

— А что находится в голове у наемника, говорящего такого рода слова магу, способного превратить его в горстку пепла? — спокойно ответил Рус.

Воин засунул руку за спину и вытащил нож. Он сжал рукоять и положил руку на стол.

— Колись, оборванец, как хозяину мозги запудрил?

Рус, не отрывая взгляда от глаз собеседника, принялся нагревать нож в его руке. Спустя пару секунд он зашипел, и собеседник его выронил.

— Я не в лучшем расположении духа, — мрачно заявил парень.

— Я не в лучшем расположении духа, — мрачно заявил парень.

— Артефакт добыл, — с усмешкой произнес наемник и, взяв кувшин, полил себе на ладонь ледяного сидра.

Парень с жутким раздражением смотрел на наемника и в душе пожалел о своем отказе обучении некромантии. Мысль о том, что тела будет убирать престарелый хозяин заведения, почему-то вызвала отторжение.

— Так бы и сказал, а то строишь и себя, — фыркнул старший и, отхлебнув из его кувшина, поднялся на ноги. Обернувшись к своим, он махнул и громко крикнул: — Эй! Это никакой не маг! Так, пацан с артефактом!

Несмотря на то, что Рус никогда не отличался кровожадностью или крутым нравом, облом с поездкой домой, отсутствие наложниц и раздражающий элемент в виде сверхнаглого наемника сделали свое дело. Терпение парня лопнуло.

Парень не стал сдерживаться. Выкрутив на максимум петлю температуры, он одним пальцем метнул к нему переполненный силой воспламеняющий узелок. Эффект был мгновенным. Старший наемников за полсекунды обратился в пепел, зал наполнился раскаленным воздухом, а парень с заполненными пламенем глазами уставился на оставшихся наемников.

— Господин маг, — поднялся на ноги тот наемник, что пытался остановить старшего. — Простите за недоразумение…

Он опустил взгляд на горстку пепла и расплавленного металла, оставшуюся от старшего, и произнес:

— Разрешите, мы уберем за нашим… бывшим командиром?

— Убирайте, — кивнул парень, заметив, что из кухни вынырнул старик с подносом.

Тот кинул взгляд на горстку пепла, затем оглядел оставшихся наемников и молча принялся выставлять тарелки.

Парень спокойно пододвинул к себе миску с наваристой похлебкой и схватил горбушку черного хлеба. Неспешно работая ложкой, он не заметил, как к нему присоединилась Тук и так же молча взялась за еду.

— Я почувствовала магию, — произнесла она, покончив с похлебкой. — Это был ты?

— Да.

— Что случилось?

— Одним идиотом стало меньше, — произнес парень и с усмешкой добавил. — Я начинаю понимать, зачем учитель жрал тех паладинов.

— М-м-м-м? — промычала девушка, впившись зубами в обжаренную куриную ногу.

— Этот идиот настолько меня выбесил, что я не удержался, — признался парень. — Но вид от кучки пепла меня ничуть не успокоил. Учитель успокаивает себя тем, что разрывает противника на части и ест.

— Хочешь попробовать съесть какого-нибудь наёмника? — спросила девушка с серьезным лицом.

— Нет. Я не о том. Сам принцип действия учителя достаточно понятен, — парень пододвинул к себе тарелку с кашей. — И то, что он очень ненавидит всяких мракоборцев, тоже очевидно. Он их ест не потому, что они вкусные. Просто они его так бесят, что он не придумал другого способа на них оторваться.

В это время парень заметил наемника, стоявшего неподалеку и наблюдавшего за ними. Он не подходил, но своим видом показывал, что ждет разрешения подойти.