Чудище остановилось и посмотрело на Анну, будто заглядывая прямо в ее душу, а потом сделало несколько медленных шагов вперед, каждый из которых был длиной по меньшей мере в двадцать метров. Девушка, спрятав за спину Револют, ждала, что зверь метнется к ней, набросится, ведь это именно она привела его в королевство. Но тот все мешкал, а потом, отвернувшись, направился обратно к деревне. Поднявшись на задние лапы, он изо всех сил ударил передними по защитному куполу.

Лед не поддался, по его ровной гладкой поверхности не пробежало ни единой трещинки. Но как долго он продержится под таким напором? Наттмар выпустил свои огромные подобные кинжалам когти и вновь занес лапы над целью.

Принцесса в ужасе наблюдала за его попытками. Неужели за этим ударом последует треск? Все, что нужно было чудовищу, – лишь щель толщиной с волос, этого ему с лихвой бы хватило, чтобы просочиться внутрь, обратившись черным песком.

– Анна! – Голос королевы звучал крайне взволнованно, она вышла из туннеля и теперь в слабом свете сумерек пыталась разобраться в происходящем. Заметив волка около купола, она в ужасе прижала руку к губам.

– Мы просто обязаны им помочь! – пронзительно закричала принцесса, от отчаяния она совсем забыла о своем страхе. – Жители деревни даже не представляют, в какой они опасности! Они же все спят... – Она хотела было ринуться вперед, но ничего не вышло: ее нога будто вросла в землю и просто не двинулась с места.

Анна удивленно опустила глаза, и ее взору предстала бегущая по лодыжке тоненькая ниточка инея, она поднималась с земли и, заплетаясь причудливыми узорами вокруг ноги девушки, будто заковывала ее в хрустальные кандалы.

Завороженно наблюдая за происходящим, она почти не заметила, как за меч потянули, и, не отдавая себе отчета в том, что делает, принцесса разжала ладонь. Мгновение спустя она с горечью поняла, что натворила, но было уже слишком поздно. Оглянувшись, она увидела стоящую поодаль Эльзу, которая отважно сжимала в руках Револют. Она не была больше похожа на застенчивую сестру Анны, и лишь отдаленно напоминала мудрую королеву. В потрепанном дорожном плаще над заколдованным Эренделлом возвышалась фигура отважного воина.

– Эльза, – прошептала принцесса, с трудом сдерживая слезы. – Что происходит?

– Мне очень жаль... – тихо ответила ей сестра. Анна знала, что та говорит искренне, но лед продолжал двигаться все выше, сковывая движения и оплетая ее, как паук попавшую к нему в ловушку муху. – Я не смогла защитить королевство. – Теперь голос Эльзы звучал громче и тверже. – Но тебя защитить смогу.

– Не надо! – Ледяные кристаллы уже блестели над головой девушки, образовав над ней купол. – Я не нуждаюсь в твоей защите!

Последний кусочек хрустального кружева встал на свое место, принцесса оказалась запертой под ледяным колпаком, похожим на те, которыми укрывают порой часовые механизмы или редкие экспонаты. Теперь она снова могла шевелиться, сковавшая ее цепь ослабла и, упав на землю, вплелась в конструкцию. Впрочем, это не сильно меняло ситуацию: выбраться из этой тюрьмы Анна не могла.

– Я люблю тебя! – нежно проговорила Эльза, и в этот момент сестра вновь увидела в ней маленькую девочку. Но мираж растаял, королева отвернулась и помчалась вниз по грязной тропинке к заколдованной деревне. И даже когда она скрылась из вида, растворившись в сумраке, еще долго было видно сверкающий в ее руке изогнутый меч.

– Вернись! – кричала принцесса, но все было тщетно. – Эльза! – Она изо всех сил колотила кулаками по льду, но стены были такими крепкими, твердыми и холодными, что каждый удар приносил острую боль, а колпак тем не менее оставался целым и невредимым.