– Что это значит?! – воскликнул лейтенант, недоумевая, за что девушка насылает на их головы такое проклятие. Потом он проследил взглядом, куда именно она заманивает чудовищ, понял, что она задумала, и сердце у него чуть не остановилось.

– Нет-нет-нет-нет! Она ведет их к плотине! – И он помчался в том же направлении. Солдаты ринулись за ним.

Кристоф ехал верхом на Свене по извилистым лесным дорогам; оба понурили головы и не обращали внимания ни на что вокруг. Вдруг Кристоф оживился: раздались громыхающие шаги, и мимо них между деревьями неуклюже протопали земляные великаны.

Неожиданно из кустов выскочила Анна, и над ней нависла тень гигантской ступни. Пришпорив Свена, Кристоф подскочил, быстро выхватил Анну из-под опускающейся ноги верзилы, и Свен галопом унес седоков прочь.

– Кристоф! – Анна с трудом верила своим глазам, но она еще никогда не была так рада встрече с кем-то. Девушка пыталась отдышаться. От беготни она совершенно выбилась из сил, а царапины от кустов и веток деревьев немилосердно болели. Но душевная боль превозмогала физическую. Глаза девушки наполнились слезами.

– Олаф и Эльза...

– Я знаю, – ответил Кристоф. – Я знаю. – Он чувствовал, что с ними случилось несчастье, но не мог позволить, чтобы Анна тоже пострадала. А она явно бежала через кустарник от земляных великанов с определенной целью. – Что нужно сделать?

– Привести их к плотине! – без лишних объяснений сказала она.

Кристоф не спросил, зачем, он доверял любимой. Наплевать, что гиганты пытаются их убить.

– Ясно. Я помогу.

– Спасибо. – Анна вцепилась в гриву Свена. Проезжая под покровом леса, друзья на минуту спрятались от великанов и, пока те высматривали беглецов, успели проехать немного вперед. Потом Свен появился из-за кустов и поскакал по склону к построенной несколько десятилетий назад плотине. Анна заметила, что сооружение порядком обветшало. В тот день, когда они пришли в Зачарованный лес, она не обратила на это внимания, и теперь новое обстоятельство внушило ее надежду успешно осуществить задуманное.

Они приблизились к скалистой гряде, и Свен, который не мог через нее перебраться, затормозил.

– Помоги мне подняться туда! – попросила Анна.

Свен подбросил Анну повыше, чтобы она могла схватиться за край скалы, и Кристоф, убедившись, что девушка благополучно забралась наверх, сказал:

– Я буду поблизости!

Анна кивнула и побежала к холму. Плотина была уже совсем близко, девушка рванулась из последних сил, и надежда снова согрела ей душу. Наверное, у нее получится. Должно получиться.

Глава 40

Теперь ее ничто не остановит. Анна сделала последний рывок... и у самой плотины наткнулась на Маттиаса и его солдат. Тяжело дыша, она остановилась.

– Лейтенант Маттиас.

Он стоял как скала.

– Ваше высочество, что вы делаете?

– Плотину нужно разрушить, – проговорила Анна. – Только так можно уничтожить туман и расколдовать лес. – Сердце чуть не разрывалось от боли. Но так велел долг.

Маттиас опешил. Лейтенант не мог ослушаться приказа члена королевской семьи, даже если он напрямую противоречит закону.

– Но мы поклялись защищать Эренделл любой ценой, – сказал он. Солдаты стояли в боевой готовности.

– Если мы не сделаем этого, будущее для Эренделла не наступит, – объявила Анна. Времени на подробные объяснения не было – земляные великаны уже приближались. – Король Рунард – предатель. Он выстроил плотину от ненависти, а ненависть – непрочный фундамент. Пожалуйста, не мешайте мне, пока мы не потеряли кого-то еще.

Маттиас глубоко вздохнул и внимательно взглянул ей в лицо; от него не укрылись ее отчаяние и безграничная усталость.