Громадный тигр только вздохнул.

— Очень больно? — робко посмотрела я, внутренне сжимаясь от мысли, что снова могу увидеть на его шкуре страшные раны. Но нет, кожа была чистая и ровная, шерсть густая, как прежде, а глаза — теплые, желтые и совсем не злые.

Ширра гибким движением оказался рядом и вопросительно глянул, осторожно коснувшись носом мягко мерцающего риалла. То ли на пробу, то ли зачем еще. Я на мгновение замерла.

— Хочешь его забрать?

Он отрицательно покачал головой.

— Тогда что? Вернуть в прежний вид?

— Шр-р-р!

— Не трогать? Перевесить отдельно?

Ширра досадливо рыкнул, сердясь на то, что не может нормально объяснить, затем настороженно повел мордой в сторону и рыкнул снова. На этот раз — чуть громче. И спустя пару мгновений, отзываясь на его голос, на поляне снова появился Беллри. Кажется, был готов переводить. Правда, показался мне слегка растерянным и немного смущенным такой высокой честью.

Я беспомощно обернулась.

— Беллри, что он хочет?

— Свой риалл, я думаю.

— Мне надо его снять?

— Нет. Ширра не собирается его забирать.

— Тогда что? Убрать в карман? Кому-то отдать на сохранение? Может, действительно вернуть, пока я не натворила чего похуже?

— Просто сожми в ладонях и немного подержи, — тихо отозвался эльф. — Это поможет ему чувствовать тебя везде, куда бы ты ни отправилась. Слышать твой зов. Ощущать боль. Находить даже на другом краю света. Всюду. Он хочет, чтобы ты ему немного помогла.

Я послушно стиснула наши амулеты, ощущая, как легонько покалывает пальцы. Пару мгновений так держала, гадая, сколько именно ему нужно времени и каким образом все будет происходить, но Ширра вдруг удовлетворенно прикрыл глаза, и эльф так же тихо перевел:

— Достаточно. Теперь ты никогда не будешь одна.

— Что? И это все?!

— Да. Вы уравновесили свои риаллы. С этого дня они стали равнозначны и будут послушны вам обоим. Вернее, тебе будут послушны… оба.

— А он?

— Ему хватит своего, — слабо улыбнулся Беллри. — До свидания, Трис. Я тебе больше не нужен.

— Почему? Еще как нужен! Как я, по-твоему, должна с ним разговаривать?! Знаками?

— Раньше у тебя неплохо получалось, — снова улыбнулся эльф и, прежде чем я успела возразить, бесшумно исчез. Как растворился среди зеленой листвы, не потревожив ее ни звуком, ни шорохом, ни простым движением. Словно и не было его тут никогда.

— Гад, — буркнула я, убедившись, что ушастый больше не вернется. — Бросил меня тут на растерзание всяким скоррам. Вот не вернусь к утру, тогда пожалеет. А если вернусь, то пожалеет тоже, потому что я ему потом до конца жизни вспоминать буду. Или это — твоя работа?

Я повернулась к тигру, пряча за внешней бравадой внезапно накатившее смущение, но Ширра и без переводчика понял — насмешливо хмыкнув, толкнулся мокрым носом и, без труда уронив меня на траву, пристроился рядом, положив голову на мои колени и с шумным вздохом вытянув сильные лапы. После чего легонько потерся щекой и негромко заурчал, когда мои пальцы на всю длину зарылись в густую шерсть.

— Не сердишься? — тихонько спросила я, перебирая короткие ворсинки.

— Шр-р-р.

— Это хорошо. А я вот сержусь. На себя.