— Ширра… — я с досадой прикусила губу. — Вот демон! Как же я не подумала, что его камень тоже требует защиты? Но мне действительно нужно в город, да и Беллри сказал, что их сила уравновесилась. Я думала, этого вполне хватит.

Шиалл с сожалением развел руками.

— Боюсь, что нет. Надеюсь, сайеши сумеет укрыть их достаточно, чтобы никто не почуял, просто проходя мимо. Силы лунного серебра тут уже явно не хватит, да и не подействует она на магов. Так что сайеши пригодится. Не снимай его, пожалуйста, иначе нам придется туго.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я.

— Мы идем с тобой, — пожал плечами Шиалл.

— Нет, я не об этом. Что ты сказал про лунное серебро?

— Что о нем никто не должен узнать.

— Да? — невесело хмыкнула я. — Тогда ты малость опоздал со своим предупреждением: весь наш караван, если ты помнишь, уже в курсе. И я вовсе не уверена, что у некоторых (не будем указывать пальцем) хватит ума, чтобы не проболтаться. Удивляюсь, как Янек до сих пор молчит и не мучает меня расспросами.

Эльф тонко улыбнулся.

— Это как раз неудивительно: лунное серебро, как я уже говорил, само выбирает себе хозяина и умеет защищаться от чужих рук. В частности, делает так, что о его существовании люди быстро забывают. Или не заметила, что к твоим риаллам никто из наших спутников не проявил интереса? Никогда не думала о том, почему о нем так мало известно? Почему даже именитым ворам еще ни разу не повезло украсть подобную вещь?

Я изумленно вскинула брови.

— Что?!

— Лунного серебра на самом деле немало, — с грустной улыбкой пояснил эльф. — Это — наследие нашего общего прошлого. То немногое, что еще осталось в вашей памяти после ухода Крылатых…

— Я думала, это легенда!!

— Ну, в чем-то, возможно, так и есть. Но, поверь, каждая легенда содержит в себе крупицу утерянной истины. Так и с ними — когда-то Крылатые свободно жили и берегли этот мир от крови, но потом сами не удержались, затеяли собственную, самую страшную войну, и вскоре пали. Ушли, как записано в ваших сказаниях, и это — сущая правда. Они больше не правят миром, не вмешиваются ни во что. Они просто исчезли. Выгорели. Оставили его своим детям и младшим братьям.

— То бишь, гномам и вам? Эльфам? — недоверчиво уточнила я. — Вы же вроде как свой род от них считаете, или я неправа?

Шиалл, засмотревшись на блистающий Кроголин, только вздохнул.

— Когда-то здесь были совсем другие леса… другие звери, птицы. Животные не боялись человека, а земля родила по три-четыре урожая в год. Не было оборотней, вампиров, не рыскали по окрестностям варги и крысодлаки… когда-то мир был юн и почти совершенен, потому что высшие существа следили за ним. А теперь их нет. Теперь остались только мы — вынужденные мириться с чужим присутствием соседи: людей, гномов, карликов, троллей… Ваши старые сказки довольно точно описывают Последнюю Битву. Про нежить, опять же, многое говорят верно (большинство сегодняшних тварей на Пустошах — такие же отголоски прошлого, как само Приграничье). Люди живут недолго, но хранят память о своих предках, точно так же, как храним ее мы, как трепетно берегут гномы… от Крылатых только и осталось, что древние легенды, да редкие артефакты, почти утратившие силу.