— Все сделаю, — клятвенно заверил трактирщик, снова раскланявшись и чуть не переломившись при этом в поясе. — Пожалуйте, уважаемые, сейчас все будет.

Он проворно попятился, не рискуя демонстрировать эльфам свой пухлый зад, негромко щелкнул пальцами, торопливо прошептал что-то на ухо подскочившему мальчишке и самолично повел «дорогих гостей» к добротной лестнице на второй этаж. Тем же странным манером — пятясь раком — поднялся. Стремглав проскочил длинный коридор, с новыми поклонами распахнул сразу две дощатые двери и, меленько семеня, помчался дальше.

— Вот, уважаемые господа. Самое лучшее, самое свежее, чистое… вот тут можно ополоснуться с дороги, тут вещи оставьте — постирают к завтрему, если желаете… а на эти комнаты не смотрите — вам приготовили на верхнем этаже. Там всего две и есть, но не беспокойтесь — все в лучшем виде: одна для спутница вашей, не слишком большая, но очень уютная, с оконцем и мягкой постелью, достойной такой прекрасной девушки… а ваша, уважаемые, будет ближняя, с двумя кроватями и настоящей периной, на которой некогда сам господин…

Шиалл жестом велел говорливому хозяину умолкнуть и первым поднялся наверх. Внимательно оглядел одну комнату, вторую. Удовлетворенно кивнул и, кинув толстяку блеснувшую золотом монету, обернулся.

— Прекрасно. Нас устраивает.

— Ужин когда подавать прикажете?

Эльфы вопросительно взглянули в мою сторону, но я только головой мотнула — дескать, когда хотите, у меня нет желания наедаться на ночь. А сама с колотящимся сердцем уставилась на непроглядный мрак своей комнаты, проступивший в щелочку приоткрытой двери. Показалось? Или там действительно промелькнула какая-то смутная тень? Очень-очень быстрая и почти неуловимая даже моему глазу, не говоря уж об эльфах?

В груди волнение всколыхнулось с новой силой, а глаза против воли радостно вспыхнули. Неужели? Неужели смутное чувство не обмануло? Я нервно стиснула пальцами полу своего сайеши и неуверенно шагнула навстречу, ощущая, как громко колотится сердце. Робко коснулась пальцами риаллов, на мгновение замерла от диковатой мысли.

— Трис, все хорошо? — догнал меня встревоженный голос Беллри.

— Да. Думаю, что да.

— Будь осторожна. Держись подальше от света.

— Конечно, не волнуйся, — слабо улыбнулась я, чувствуя, как под пальцами приятно потеплел агат Ширры.

— Хочешь, мы постережем снаружи? — снова обеспокоился Шиалл, и под его выразительным взглядом трактирщик благоразумно попятился к лестнице.

— Нет, я справлюсь. До завтра.

— До завтра, Трис, — эльфы дружно кивнули, внимательно проследив за тем, как шустрые мальчишки помчались по второму этажу с полными ведрами горячей воды. Убедились, что я плотно прикрыла за собой дверь, несколько томительных секунд подождали снаружи и только после этого скрылись в своей комнате.

Я тихонько задвинула засов и с замиранием сердца повернулась. Быстро пробежалась глазами по широкому комоду, просторной постели, на которой вполне могли бы уместиться три меня. Отметила внушительных размеров шкаф возле дальней стены, пушистый ковер на полу, скрадывающий шаги. Абсолютную пустоту вокруг, неестественную тишину, сквозь которую слабо пробивался шум ночного города. Снова прижала руки к груди и медленно шагнула в темноту, надеясь, что мне не показалось и не померещилось. На деревянных ногах приблизилась к окну, отдернула светлую занавесь, настороженно всмотрелась в мрачноватые сумерки снаружи, но опять никого не увидела, а затем, поколебавшись, медленно распахнула деревянные ставни.