«Предательница мохнатая! Ты ее один раз видела, а я тебя кормлю!»

– Я – Скульптор, – заметил Шабалин, завороженно глядя на кошку. – Я – высшая сила… Видите, Оленька, мироздание посылает то, что необходимо, когда необходимо. Сначала вас, теперь вот кота. Действительно, черный кот нужен, – странно, что я не понимал этого раньше. Или понимал? Наверное, понимал.

«Да ничего ты не понимал, псих чертов, просто подстраиваешь реальность под свои фантазии. Если бы тебе на голову сейчас голубь капнул, ты и это счел бы знаком. Хотя, конечно, черный кот – хотя это вообще-то кошка – и сатанизм могут стоять в одном логическом ряду… но все равно это просто компенсаторный механизм, избирательная трактовка фактов. Но что интересно, это тоже уже не контроль. Его несет. И это плохо, потому что такой псих менее предсказуем. На Шабалина, который сознательный, не в аффекте, можно было бы воздействовать логикой, а вот на такого, которому кошки видятся даром свыше для вознесения на крыльях из Ольги?»

– Вы как, Оленька? – заботливо спросил Шабалин, наклоняясь над девушкой. – Действие релаксанта проходит? Вы ведь понимаете, что должны быть в полном сознании и кондициях. Мы вознесемся вместе. Я вберу вас в себя, и на крыльях ваших криков, боли, крови… видите, я даже канавки в алтаре сделал, чтобы она стекала в нужные стороны. Рисовала силуэт.

Ольга дернулась, едва заметно повернула голову, и Шабалин кивнул.

– Значит, понимаете и согласны. Что же, приступим. Мне ведь завтра на работу, вы понимаете. Тянул как мог, давал вам время, но теперь оно вышло. Лишь черный бархат, на котором забыт сияющий алмаз…

Блеснул занесенный скальпель, и Дмитрий понял, что больше медлить нельзя. Он вальяжно выступил из тени и прислонился к стене у дверей, всем видом показывая, что никакой угрозы не представляет. И надеясь, что пистолет, засунутый за ремень сзади, не выстрелит сам по себе.

– Господи, да какое там согласна. Она там небось от вашего занудства уже померла, Сергей Александрович. В муках.

Шабалин замер, неуверенно помахав скальпелем в воздухе. И заслонил собой Ольгу.

– А… хм… да-а. Дмитрий Владимирович?! Но как?! Ведь я… ведь вы… Я будто застонал от дурного сна и, скорбя, проснулся! Вы… вы таились в тиши! Оленька, не бойтесь, я вас не отдам!

«И не надо, просто подойди еще на пару шагов, а? То, что вышел вперед, – это правильно, но еще не вполне. И стихи лишние. Давайте лучше в логику, а, псих вы наш?»

– Да господь с вами, Сергей Александрович, – удивленно ответил Дмитрий вслух. – Зачем же мне таиться, когда я ровно там, где должен быть? Я просто гулял по промке. Бывает. Тут такие звезды! И вдруг понял, что надо зайти сюда именно сейчас.

Скальпель в руках Шабалина хищно дрогнул.

– Я не…

– Вы же не думаете, что я мог вот так вас раскусить? Что разложил на столе карту и сразу понял, где вы совершаете ритуал? А потом поехал один, без поддержки?

«Вы же считаете меня идиотом, который не способен ничего раскусить, верно? А если так, то откуда я мог знать, куда ехать? Правильно, от высших сил».

Неприятно резануло воспоминание о кафе «Университет», где такая тактика не сработала, но Дмитрий отмел сомнения. Охотника он толком не знал, но вот этот человек напротив? Он знал Шабалина, а в амплуа психа разве что голову об него не сломал. И понимал убийцу, может быть, лучше, чем сам эксперт.

Скальпель дрогнул снова, но уже неуверенно, опустился ниже.

– Нет, это, конечно, невозможно. Но вы же…

Шабалин оглянулся на Ольгу, но слишком быстро, чтобы Дмитрий успел достать оружие.