Даджа содрогнулась. Когда ей было девять, она видела, как поджигателя сожгли заживо. Её не одну неделю преследовали кошмары. Смерти хуже она представить не могла.

‑ Молю богов, шобы стражники поскорее его отловили, ‑ сказал Тэйрод, со вздохом вставая. ‑ Окромя поджигателя ничего страшнее нет. Ничего.

‑ Я тоже буду молиться, ‑ заверила его Даджа.

Даджа ехала на коньках домой. Она не успевала встретить Ниа: небо потемнело, фонарщики уже принялись за работу, и на лёд канала легли тени. Даджа трижды споткнулась на неровных местах, но каждый раз ей удавалось не упасть. Она гордилась собой, когда скользнула в водоём у Дома Банканор. Как Джори и Ниа, она многого достигла за короткий срок.

Фростпайн был в кухне у Анюссы, греясь перед большим очагом и коротая время за изготовлением кольчужных колец из стальной проволоки. Ниа сидела напротив и послушно вырезала пуговицы.

‑ Вы не против, если я тоже пойду? ‑ спросил Фростпайн, когда Ниа встала, чтобы пойти за Даджей. ‑ Я не буду мешать.

Даджа подбоченились:

‑ Мне не помешала бы твоя помощь — когда я только начинала этим заниматься, ‑ возмущённо указала она.

Он что, хотел взять обучение Ниа на себя? Он что, углядел в наставничестве Даджи какие-то промашки? Если он хотел взять всё на себя, разве не должна она быть рада тому, что в дело вмешается более опытный маг?

«Прекрати», ‑ ответила её более разумная половина. «Если бы он думал, что ты оплошала, то упомянул бы об этом тем вечером, когда ты видела его за медитацией вместе с Ниа».

‑ Нет, моя помощь тебе не помогла бы, ‑ невозмутимо сказал Фростпайн. ‑ Когда вам четверым дали медальоны, это означало, что у вас есть разрешение найти на ощупь свой собственный наставнический стиль, как мы все это делали. Также понималось, что вы достаточно знаете о магии, чтобы преуспеть в этом. Большинство тех, кто носит такой медальон, никогда не имеют своих наставников поблизости, чтобы присматривать за их собственными первыми учениками, знаешь ли.

‑ Это кажется небрежностью, ‑ уведомила его Даджа.

‑ Магия часто такой кажется, ‑ напомнил ей Фростпайн.

Даджа вздохнула. Он наверняка не врал насчёт наставничества — он никогда ей не врал.

‑ В классной комнате холодно, ‑ указала она.

‑ А вот и нет, ‑ сказала Анюсса.

Она поливала жаркое подливкой.

‑ Я послала наверх лакей, чтобы развести огонь, когда Раввики Ниа пришла домой.

Даджа покачала головой, глядя на осклабившегося Фростпайна:

‑ Тогда идём, если хочешь, ‑ сказала она, позволив Ниа идти первой.

Установив защиту, Даджа и Ниа вернулись к их работе, где Ниа пыталась затолкать свою магию в сосновый сучок. Фростпайн скользнул в собственную силу, удерживая её в маленьком, плотном шаре, который обычно находился у него в груди. Его внимание было обращено внутрь: он просто хотел помедитировать. Даджа, почувствовав облегчение, сосредоточилась на Ниа. Сегодня от девочки сбежали лишь несколько горсток отростков; каждый из них она быстро втягивала назад, не теряя спокойного выражения лица. Дадже  нравились тихость Ниа и твёрдость Фростпайна, что она вздрогнула, когда пробили часы.

‑ Прелестно, ‑ сказал Фростпайн, когда Ниа ушла. ‑ Ты хорошо её развила. У тебя талант к наставничеству.

Даджа почувствовала, тепло у себя на щеках, которое никак не было связано с огнём в очаге:

‑ Ты действительно так думаешь? ‑ робко спросила она.

Он приобнял её одной рукой, когда они начали спускаться вниз:

‑ Ты терпеливая и спокойная, ‑ сказал он.