– Господи! – задыхаясь, прошептал Майкл. – Господи, смилуйся.

– Спокойно.

Над ним стояла Спарт, уперев ладони в бока и растопырив локти, отчего руки напоминали крылья. Она нагнулась, ощупала его плечи и спину, и нахмурилась. Где‑то рядом Нэр и Кум разговаривали по‑каскарски.

– Ты хорошо держался, – заметиа Спарт. – Пожалуй, даже чересчур.

Боль и страх унимались. Сейчас ночь?

Нет.

Глава пятнадцатая

Неужели они желали смерти своему ученику? Зачем Майкла оставили между столбами? Хотели избавиться от него, чтобы как следует заняться обучением Бири? Или тут кроется что‑то еще? Заговор, о котором Майкл ничего не знает?

Когда он открыл глаза и уставился в кровлю своего дома, события минувшего дня показались сном. Впрочем, в Царстве никто не видел сновидений… Быть может, потому, что нельзя видеть сны, пребывая во сне. Всего можно достичь, если ты властен над окружающим. Не это ли пытались объяснить Журавлихи?

Спарт склонилась над Майклом и заглянула ему в лицо. Майкл вскочил. Он не подозревал, что в его доме находится Журавлиха.

– Значит, я хорошо держался?

– Опять выжил, – лаконично ответила Спарт. – Когда научишься это делать по своей воле, можешь считать, что наша наука пошла впрок.

– А что я делал?

– Это называется «внешнее видение». По‑каскарски «эвиса»… Ты оставлял тени. Помнишь, как это было? Сумеешь еще раз?

Он попытался восстановить те ощущения – как будто напрягались мышцы, чтобы свернуть уши в трубочку. Однако Майкл не умел закручивать уши и выворачивать ноздри. На Земле ему часто снились полеты. Летать во сне было проще простого. Напрягая некоторые мышцы шеи и головы, он поднимался над землей на ярд, на два, а то и выше. Но по пробуждении он не мог отыскать тех мышц. Не вышло и теперь.

– Я проснулся, – проговорил Майкл.

Спарт убрала ладонь с его груди.

– Может, и сумею, если будет необходимо.

Он уперся в землю локтями.

– А если о том, что это необходимо, ты узнаешь слишком поздно? Ты все еще новичок. Не питай иллюзий.

– Какие там иллюзии? Я уже ни на что не рассчитываю.

– Ха! – Спарт продемонстрировала черные десны и длинные зубы. – Ты рассчитываешь на этих гин.

– На кого?

Накатила слабость, и Майкл снова опустился на спину. Повернув голову, он увидел рядом Нэр. С другой стороны была Кум.

– Ба дан, – произнесла она, щелкнув языком между этими словами. – Все в порядке?

Нэр нагнулась пониже, чтобы осмотреть его руки и ноги.

– Да, полный порядок, если не считать, что меня слегка поколотили, – спокойно ответил Майкл.

– Есть, – сказала Кум. – Что‑то есть.

– Что?

– Вставай. Выходи.

Майкл неловко поднялся и тут же спохватился, что он голый. Спарт вытолкала его за дверь, затем обе Журавлихи взяли его за руки и вывели на середину холма.

– Чувствуешь что‑нибудь? – спросила Спарт. – Что‑нибудь необычное?

– Нет. Ничего особенного. А что?

– Будь внимательнее! – резко оборвала Нэр. – Где оно?

– Наверно, на руке или ноге, – предположила Спарт. – Прячется.

– Даггу, – пробормотала Кум, и это прозвучало как ругательство.

Майкл был измазан соком трав и кровью, но не ощущал серьезных телесных повреждений.