Они шагали по коридору – Джулия опустила голову, Карсон держал ее за локоть.

– Джулия! – окликнул ее кто-то сзади.

Она вздрогнула при звуке собственного имени, уверенная, что это Эшли. Но, обернувшись, она увидела свою подругу Ниссу Франкель, которая приветливо махала ей рукой. Рядом с ней стояла Натали Хума, улыбаясь с совершенно непринужденным видом.

– Ты готовилась к контрольной по химии? – нараспев спросила Нисса. – Я точно завалю. Ну кому нужны эти уравнения?

– Э-э-э, нет… – запнулась Джулия. У нее закружилась голова. – То есть, да, готовилась. Чуть-чуть. Но думаю, будет очень сложно.

– Ты же придешь в пятницу, правда? – вставила Натали. – Ты ведь получила мое письмо?

– В пятницу? – Джулия понятия не имела, о чем они говорят. Более того, почему они ведут себя как ни в чем не бывало, даже не упоминая о том, что ее не было в школе всю прошлую неделю? Тут она вспомнила, что Натали и правда прислала ей письмо. Даже несколько. Только Джулия их не читала.

– Я устраиваю вечеринку в честь Хэллоуина, – пояснила Нисса. – Обсудим костюмы за ланчем? Может, супергерои? Или секси-принцессы из диснеевских мультиков?

– Нельзя все сделать секси, Нисс, – поддразнила ее Натали, закатив глаза и поглядывая на Джулию. – Верно?

– Э-э… – прежде, чем Джулия успела ответить, раздался второй звонок, означавший, что до классного часа осталось пять минут. Натали просто пожала плечами и пошла в свой класс вместе с Ниссой. Обе помахали Джулии на прощание. Та с потрясенным видом повернулась к Карсону.

– Не могу поверить!

Карсон усмехнулся.

– Вот видишь? – он наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. – Я же говорил, что все будет хорошо. Так что, пойдешь со мной в пятницу на вечеринку к Ниссе? Может, нарядишься секси-Золушкой? – шутливо предложил он.

Джулия с удивлением обнаружила, что смеется.

– Уж точно не Золушкой, – сказала она, игриво оттолкнув его. Она поверить не могла, что всерьез подумывает пойти на вечеринку. Но может, и стоит?

Они дошли до шкафчика Джулии, который, к ее огромному удивлению, не был исписан гадкими словами и обклеен картинками с кошками. Карсон посмотрел на часы и наморщил лоб.

– Слушай, мне так неудобно, но я забыл в своем шкафчике учебник, который мне очень нужен.

Джулия моргнула. Шкафчик Карсона был на другом конце кампуса, а ее первый урок – в этом здании. Если она пойдет с ним, то опоздает. А если он останется с ней, то сам опоздает.

– Э-э-э, – нерешительно протянула она и нервно огляделась по сторонам. Одноклассники болтали друг с другом, хлопая дверцами шкафчиков, зубря что-то по толстым учебникам, строча смски, пока не прозвонил последний звонок. Никто не обращал на нее внимания, и впервые за долгое время ее это радовало.

«Все в порядке. Никому до тебя нет дела». Тут Джулия заметила в дальнем конце коридора Паркер и почувствовала себя еще лучше. Паркер накануне ночевала у нее, но утром куда-то пропала, пока Джулию от волнения рвало в ванной.

Она не ожидала, что Паркер придет в школу.

– Иди за своим учебником, – сказала она, заправив за ухо прядь блестящих волос. С поддержкой Паркер она точно не пропадет. – Со мной все будет в порядке.

Карсон выглядел обеспокоенным.