– Но я для того и пришел, чтобы тебя выслушать, – мягким тоном настаивал Карсон. – Тебе ведь больше не с кем поговорить.

– Все нормально, – Джулия сунула руки в карманы и пошла дальше. – У меня есть Паркер.

Карсон шел за ней.

– Вообще-то, Джулия, нам надо поговорить про Паркер.

Джулия резко обернулась. Краска схлынула с ее лица.

Что ему известно? На что он намекает?

– Нет, не надо, – прошептала она и пустилась бегом.

Она неслась по кварталу, сжимая в руках развевающуюся на ветру куртку. Зажглись фонари, и она с трудом различала дорогу, но не хотела останавливаться, пока не доберется до дома. В какой-то момент она оглянулась и с облегчением увидела, что Карсон не побежал за ней. «Нам надо поговорить о Паркер»! Не надо ей было связываться с Карсоном. Теперь он пытается вмешиваться в ее отношения с Паркер. Она никому не позволит встать между ними.

Добежав до дома, она услышала звонок. Сообщение от Авы, которая в последнее время много раз пыталась с ней связаться. «Лесли столкнули с балкона, – говорилось в сообщении. – Она в коме».

Сердце Джулии ухнуло вниз, колени подогнулись.

Еще одно имя из списка. Этого просто не может быть. Тут ее сердце замерло.

А вдруг это тоже дело рук Паркер?

Она в миллионный раз набрала номер подруги. Ответа не было. Джулия развернулась, сбежала с крыльца и бросилась к машине. Нужно срочно ехать к Аве.

На живописной пригородной улочке, где жила Ава, толпились машины полиции и скорой помощи. Свет от мигалок окрашивал ухоженные лужайки в странные цвета. Джулия оставила машину подальше от дома Авы и пошла дворами, решительно устремившись вперед, хотя и сама не знала, что ищет. Добравшись до небольшой рощицы на пригорке позади дома Авы, она огляделась по сторонам, осененная внезапным предчувствием. Паркер где-то здесь.

Она зашла глубже в лес. Всего в сотне шагов сидела, прислонившись к дереву, знакомая фигура и раскачивалась из стороны в сторону. У Джулии перехватило дыхание. Лицо Паркер под низко надвинутым капюшоном было измазано грязью. Глаза закатились. От одного ее вида у Джулии подкосились ноги.

– Паркер, – прошептала она, садясь рядом на корточки. Она стащила капюшон с лица подруги, но та на нее не смотрела. Джулия положила руку ей на плечо. – Паркер? – негромко повторила она.

Паркер продолжала раскачиваться, бормоча что-то себе под нос и как будто не замечая Джулию. Джулия склонилась к ней, ее охватила паника.

– Паркер! – завопила она, тряся подругу за плечи.

Паркер перестала раскачиваться и затихла. Она посмотрела Джулии прямо в глаза. Ее взгляд внезапно прояснился.

– Джулия, – прошептала она. – Господи, Джулия!

В ее голосе звучал ужас. Джулия притянула ее к себе и крепко обняла.

– Все в порядке, Паркер. Все хорошо. Я с тобой.

Лицо Паркер исказилось, она громко всхлипнула.

– Кажется, я сделала что-то ужасное. Кажется, я сделала много всего ужасного.

Дом Авы. Тут она вспомнила и все остальное.

Включилась сенсорная память: мышцы ее рук напрягаются, изо всех сил толкая Лесли; Лесли впивается ногтями в кожу Паркер, отчаянно цепляясь за нее и пытаясь восстановить равновесие; потом чувство облегчения, когда Лесли наконец разжала руки и упала, округлив губы в безмолвном вопле ужаса. Ее тело переваливается через балконную решетку и с гулким стуком падает на землю. Паркер сделала это, но, казалось, ее тело действовало на автопилоте. Она не помнила, чтобы решила это сделать.

Тут на нее нахлынули новые воспоминания. Эшли Фергюсон стоит у себя в ванной, собираясь принять душ.