-  Когда вернетесь домой, вышлите чек. Я не собираюсь выслушивать от начальства упреки в том, что бросаю деньги на ветер, - сообщила я пленнику.

    Возражений не последовало.

    -  Договорились? - на всякий случай уточнила я.

    -  А у меня есть выбор? - устало вздохнул он.

    -  Да, - весело подмигнула я, - скрутить меня в бараний рог и отправиться на свою драгоценную родину.

    -  Неплохая идея, - признал шейх, - но, скажу честно, не вполне отвечает моим представлениям о порядочности.

    Нет, точно собирается сбежать с корабля.

    Тем временем, зажав в ладони два билета, я отконвоировала своего пленника на корабль. Едва оказавшись на борту, я тут же предъявила стюарду свое удостоверение и потребовала немедленной встречи с начальником охраны. Тот удивленно на меня взглянул и пообещал посмотреть, чем может помочь. Пришлось уточнить, что меня совершенно не волнуют его способности, а вот если я не увижу столь необходимую мне персону, то СБ Рэнда будет недовольна. Этот аргумент нашел отклик в мозгу собеседника, и стюард испарился.

    Стоит заметить, что данный корабль я выбрала совсем не случайно. Каким чудом он вообще тут оказался, я в упор не могла понять, и сочла это небольшим подарком судьбы, решающим массу моих проблем. Конечной точкой маршрута этого средства передвижения являлась система Тау, экономическое положение которой напрямую зависело от налогов, сдираемых Рэндом, так что экипаж должен был оказать мне всяческое содействие, иначе себе дороже получится. Появившийся наконец начальник охраны думал так же, и вскоре мы пришли к полному взаимопониманию. Меня заверили, что я прошу о сущей мелочи, и они, безусловно, гарантируют, что порученный их заботам джентльмен не сойдет с корабля раньше, чем на Тау II. Я горячо их поблагодарила и сообщила Мустафе аль-Рашиду о достигнутом соглашении, чтобы шейх зря не дергался. Собой он владел блестяще - на лице не отразилось ни тени эмоций.

    -  Спасибо за выполненное обещание, - сухо сказал он и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

    -  Обращайтесь, - не осталась я в долгу.

    Комментариев не последовало, и я, еще раз расшаркавшись с начальником охраны, покинула корабль.

    Вернувшись в номер, я застала Этьена уютно дрыхнущим и, наскоро сполоснувшись в душе, юркнула к нему под бок. В порядке разнообразия мозги окутывал вялый туман, и мне довольно быстро удалось уснуть.

    -  Нэтта, ты не видела мою одежду? Замечательное пробуждение. Особенно если учесть, где именно сейчас находилась вышеозначенная одежда. Умудрившись в полусне оценить обстановку, я приняла наилучшее решение - сделать вид, что сплю.

    -  Ау, сова-сплюшка, подъем! - Тут с меня бесцеремонно сдернули одеяло. - Где мои брюки?

    -  Тьен, дорогой, а ты везде смотрел? - попыталась я неуклюже перевести стрелки. - И вообще, ты уверен, что в них вчера пришел?

    Последнее предположение переполнило чашу терпения Этьена, он подошел к кровати, рывком придал мне сидячее положение и, крепко сжав плечи, рявкнул:

    -  Хватит юлить. Что ты еще умудрилась учудить?

    -  Без кофе и слова не скажу, - занялась я откровенным шантажом. - Заказывай, а я пока в ванную прогуляюсь.

    -  Так и встречать официанта без брюк? - язвительно уточнил капитан.

    Не удостоив его ответом, я отправилась чистить зубы. К сожалению, эпический момент общения с официантом я умудрилась пропустить, так что оставалось лишь разочарованно вздохнуть и взяться за доставленный кофе.