- Это же тоска смертная.
- Не скажи, немного уроков, потом рейд по маршруту - бои, скачки, казино, ресторан, а с шестнадцати лет еще и бордель, чтобы изучить семейный бизнес во всех подробностях. Хотя главой я, скорее всего, не стану, но отдельную ветку во владение наверняка могу получить. Тоже неплохо, правда?
- Правда, - машинально согласилась я. Меня несколько смущала мысль: неужели все представители верхних слоев правящих семейств Аркадии таковы, как мой сотрапезник? Если да, то непонятно, каким образом эта планета умудряется процветать. Хотя, может, только я вижу наивного, самовлюбленного, совершенно необразованного и неотесанного мальчишку с непомерными амбициями, а на самом деле это будущий финансовый воротила, который подомнет под себя все и вся.
- Антуанетта, а ты зачем на Новую Калифорнию прилетела? - прервал мои размышления Мигель.
- Я? Просто в порядке общего развития. Надо же побывать в сердце современной киноиндустрии.
- Ясно, кстати, у тебя-то какая профессия?
- Ничего особенного. Осматриваю прибывающих на Рэнд туристов на предмет контрабанды.
- Вот это действительно тоска смертная. Ничего поинтереснее придумать не могла?
Тут я вспылила:
- А что, скажи на милость, поинтереснее? Пойти в контрразведку, чтобы гоняться по всей Галактике за ценным животным, а потом прилететь на замухрышную планету и выяснить, что оно провело там жалкие два дня и улетело дальше?
- Богатая у тебя фантазия. А зачем животное на два дня прилетало? - внезапно оживился мой собеседник.
- Это ты мне расскажи, не я же тут самая умная и образованная. - Огрызнувшись, я принялась жевать очередной кусок пиццы.
- Ну, - он в задумчивости наморщил лоб, - вариантов несколько.
- Можно услышать хоть один?
- Без проблем. - Мигель явно заинтересовался проблемой. - Для начала, ты точно уверена, что прилетело и улетело одно и то же животное?
- Естественно. - Я осеклась. - Мигель, тебе никогда не говорили, что ты гений?
- Говорили. Тебя все еще интересуют возможные варианты?
Никакие варианты меня уже не интересовали, но не сообщать же об этом проявившему чудеса сообразительности собеседнику!
- Само собой. - Я придала лицу приличествующее моменту выражение.
- Хорошо. Первое - с животным сделали что-то, не терпящее отлагательства, к примеру, срочную операцию, проводимую только на данной конкретной планете. Второе, - Мигель подмигнул мне, - его просто привозили на вязку к ценному представителю породы.
- Да ну тебя! - Я рассмеялась и подняла свой бокал, шутливо салютуя. - За великого детектива всех времен и народов.
Выпив, мы начали болтать о пустяках, планомерно доедая пиццу. Победив творение итальянских мастеров, заказали десерт. Осмелев, я похитила пару ложек у сотрапезника, в результате чего мгновенно лишилась половины своей порции. Замечу, мы умудрились не подраться, что должно рассматриваться, как огромный шаг вперед. На этом, правда, продвижение закончилось, ибо опять я не дождалась ни отодвинутого стула, ни открытой двери. Хорошо, хоть за ужин рассчитался, с такого станется поделить сумму пополам. По дороге домой я всерьез обдумывала, не оплатить ли Мигелю парочку занятий на курсах по этикету, наверняка в «Новом Голливуде» можно и такие отыскать.
Приземлившись у гостиницы, кавалер сообщил мне довольно безапелляционным тоном:
- Завтра в восемь вечера я за тобой зайду. |