— Кто? — на автомате выпалил тот.

— Сам император и его условно обожаемая супруга! Те самые хищники, которые так удачно передрались! — Дара топнула ножкой. — Только вот кому это выгодно? Содружеству? Что ты задумал, Ригли? Утвержденный план был другим.

— Милая, не забивай свою хорошенькую головку политикой. — Ригли успокоился и шагнул к сестре. Он прижал ее к себе, и Дара доверчиво склонила голову на грудь брата. — Просто потерпи еще немного и доиграй свои роль до конца. Обещаю, он уже близок.

— Значит, не посвятишь меня в свои планы, брат? — тихо прошептала девушка.

— Порой огромная партия может расстроиться всего из-за одного вскользь брошенного слова. Тайная миссия любит тишину, Дара. Скоро ты будешь не рабыней, а самой могущественной женщиной великой империи!

— Ох, Ригли! Я бы хотела просто вернуться на Патами и наслаждаться обычной жизнью, без всей этой дворцовой мишуры, — вздохнула она.

— Потерпи сестренка. Скоро ты сможешь делать все, что пожелаешь и даже больше. А хочешь, Патами вся будет принадлежать тебе со всеми ее десятью спутниками?

— Вся планета мне одной? — удивилась девушка.

— Что там планета. Тебе будут принадлежать десятки планет! — улыбнулся ей брат. — Но сейчас, мне нужна твоя помощь. Очаруй саорга, отвлеки так, чтобы он забыл про все. Даже про свою седнианку!

— Но… — девушка растерянно захлопала глазами.

— Тс-с-с-с! — Ригли приложил к ее губам палец, заставляя замолчать. — Все вопросы потом. Делай, как я тебе сказал, и очень скоро все твои желания сбудутся! Мне пора, сестренка! — Советник императора поцеловал макушку Дары и, отстранив ее, исчез в одном из боковых коридоров.

— «Делай, как я тебе сказал…» — скривилась девушка, передразнивая брата, и показала вслед ему язык. — Не нужны мне десятки планет, и власть не нужна… Нужен только Шаен, а он станет считать меня предательницей…

Дара тяжело вздохнула и тоже побрела по одному из коридоров. В последнее время Невелус слишком воспылал страстью к ней. Наверняка, уже послал за ней слуг. Боги, когда же все это кончится? Дара не знала, что задумал Ригли, но у нее давно был собственный план, главный пункт которого — обязательно стать счастливой, не смотря ни на что.

* * *

Намина не находила себе места. Вопреки ее ожиданиям, Невелус не послал за ней ни через час, ни через два после того, как закончил развлекаться с этой несносной девчонкой. Да, Дара бесспорно хороша в постели. Но не настолько, чтобы из-за нее рушить свою устоявшуюся жизнь. Хочет попробовать свои силы с саоргом? Что ж, пусть пробует. В любом случае, это уберет девчонку с императорского пути, а со всем остальным Намина разберется сама. Не впервой.

Ригли ушел давно, и от него до сих пор не было никаких известий. За него императрица переживала. Искренне. Хоть и гнала от себя подобные мысли, ибо любовь делает женщину слабой, а ей сейчас нужно быть сильной. Сильной, как никогда. Единственный человек, ради которого стоило жить, бороться и умереть — Натан, ее сын. И если ради него нужно будет перегрызть Ригли горло, она, не задумываясь, сделает это. Но станет молить всех богов, чтобы ничего подобного не произошло. Слишком тяжелый удар для нее.