— А вдруг не возьмет? — забеспокоилась Намина. Она уже смекнула, к чему клонит любовник. Почти все проблемы знати решались не в тихих коридорах, а там, где никто ничего не заподозрит из-за большого числа свидетелей.

— Возьмет. Его верный аскед, который охранял рабыню, был сегодня тяжело ранен. А саорг запал на нее и больше не доверит никому, поэтому возьмет с собой.

— Но как нам это поможет шантажировать Тайрона?

— Зачем шантажировать, когда можно просто устранить? — мужчина хищно улыбнулся.

— В своем ли ты уме, Ригли? Саорги практически не уязвимы!

— Нами, малышка, любое существо можно убить, если знать как. Полагаешь, саорги просто так держат аскедов при себе, поддерживая с ними дружбу? Нет, дорогая. Кровь аскеда безвредна для тебя и меня, а вот для носителя силы — смерть! Правда, для этого она должна попасть в кровь саорга.

— И где мы возьмем кровь аскеда, любимый? — ехидно поинтересовалась женщина, отталкивая любовника от себя. Надо же, выдумал! Кровь аскеда! Словно их в Ликерии пруд пруди!

— Ты не слушала меня, дорогая! Скай — аскед, приближенный к Тайрону, был сегодня ранен. Очень тяжело. И крови он потерял тоже много. — Ригли потряс небольшим флакончиком прямо перед носом изумленной императрицы. — Дело за малым, убить саорга на глазах императора, обвинить в этом рабыню-седнианку, которая сделает это… из банальной ревности. Уяснила?

— Разумеется, милый! — зеленые кошачьи глаза хищно блеснули. — Возьму малышку под свое теплое крылышко. На время ужина. Последнего ужина в ее жалкой жизни!

Пожалуй, избавиться от седнианки будет еще приятнее, чем убрать с дороги Дару. Именно с появлением девчонки начались все ее неприятности. А уж потом, пока император будет объясняться с саоргами и налаживать новые отношения, она не растеряется. Переворот власти? Больше он Намину не пугал.

— Поцелуй меня, Ригли! На удачу! — попросила императрица, и мужчина впился в ее рот хищным, собственническим поцелуем.

Глава 22

Асмус Кларк уже битый час сидел в огромном зале, где заседал Большой совет Содружества в полном составе. Саорг обводил собравшихся внимательным взглядом, прислушивался к обсуждению и искренне недоумевал, отчего их расе никогда не приходило в голову исследовать данный сектор галактики. А ответ был простым. Саорги считали, что территории принадлежат союзникам, то есть ликерийцам, и относились с уважением к другому государству.

Огромный каменный зал когда-то был частью храма. Люди верили в богов, наделяя их силой и разумом, прося защиты и мудрости. Саорги же верили лишь в силу и разум. Правда, иногда взывали к ним, как к живым существам. Получается, не так уж они и отличаются друг от друга. Любое существо во вселенной хочет быть счастливым. Жаль, что счастье каждый рисует себе по-разному.

— Уважаемый Асмус! — произнес председатель совета Берг Сонал. — Мы безмерно польщены, а еще больше — удивлены вниманием саоргов к Содружеству.

Еще бы. Появление кораблей аскедов в этом секторе вызвало панику в рядах оппозиции Ликерии. К Валиде были стянуты все военные силы, которыми располагало Содружество, и, надо признать, немалые. Только, что могло оружие людей против аппаратов, созданных саоргами? Все равно, что потыкать зубочисткой с металлическую бочку.

Когда люди поняли, что атаковать их никто не собирается, наступило удивленное затишье. Члены Содружества недоумевали, саорги же выжидали и попутно изучали будущего возможного партнера. Надо признать, эти люди нравились Асмусу намного больше ликерийцев. Он не испытывал отвращения всякий раз, как кто-то из совета раскрывал рот.