К несчастью, Стиду уже ничем нельзя было помочь. Из рваной раны на шее вытекали последние капли крови. Да если бы он и не потерял всю кровь к этому моменту, вряд ли удалось бы закрыть такую страшную рану.

    Закончив осматривать погибшего, Конан вытащил меч из тела чудовища. К нему подошли Чин, Таир и Хок.

    - Он?.. - спросил Таир.

    - Да, - ответил Конан.

    - Кто они? - спросил Хок, показывая на поверженных противников.

    Конан покачал головой:

    - Не знаю, малыш. Но одно я знаю точно: этот остров - гиблое место для нас. Чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше.

    - Надо поторапливаться, - сказала Чин. - Не хватало еще заночевать здесь.

    Конана тоже не прельщала такая перспектива.

    - Вперед, к замку, - сказал он. - Нам нужно поквитаться с тем, кто напустил на нас этих тварей.

    - Да, - согласился Таир, - этим мы и займемся.

    Глава 22

    В те минуты, когда солнце заканчивает свой путь над миром и уступает место ночным светилам, Клег был настолько близок к замку на плавучем острове, что уже мог разглядеть двух зелкаев, стоящих на страже у ворот. Наконечники их копий сверкали в последних закатных лучах солнца. Наконец-то! Еще чуть-чуть - и он дома! Заметив приближающуюся в сумерках фигуру, стражники взяли копье наперевес.

    Этого еще не хватало, взволнованно подумал Клег.

    Затем стража узнала его. Охранники расслабились и снова поставили копья вертикально.

    Клег замедлил бег, а затем и вовсе перешел на неторопливый, подобающий его званию шаг.

    - Приветствуем тебя, предводитель! - сказал один из стражников.

    Клег с достоинством кивнул.

    - Как дела у охраны?

    Второй стражник, товарищ детства Клега, пользуясь старой дружбой, ответил чуть фамильярно:

    - Тоска, братишка.

    Клег ухмыльнулся. В конце концов, все зелкаи - братья друг другу. А что касается тоски - это братишка загнул. Этот пост пользовался популярностью у стражи. Еще бы, от этих ворот рукой подать до кухни. Если действовать расторопно и не бояться рискнуть - можно сбегать туда и поиметь пару вкусных моллюсков, а если повезет - то и одну из кухарок. Клег знал все это, потому что одно время и сам ходил в караул и стоял на страже на этом посту.

    - Смотри, чтобы веселье не началось, - съехидничал Клег.

    Пройдя мимо стражников, он подошел к тяжелым деревянным дверям, бесшумно повернувшимся на хорошо смазанных петлях, и шагнул внутрь.

    Факел в стене освещал небольшой тамбур длиной всего в два шага. На другой стене были видны вторые двери. За ними, Клег хорошо это знал, находилась еще одна, меньшая по размеру дверь. Все шестьдесят четыре входа в замок были построены таким образом. Даже в самый ветреный день внутрь не доносилось ни малейшего дуновения. В том виде, в котором пребывал Великий Мастер, он не переносил ветра. И горе было тому, кто забывал об этом.

    Клег стал предводителем отнюдь не за отсутствие осторожности. Он подождал, глядя на пламя факела, пока воздух окончательно успокоится, затем прошел во второй тамбур и снова подождал перед последней дверью.

    Попав внутрь самого дворца, Клег двинулся по освещенному факелами коридору. Повелитель вряд ли будет здесь: факелы вызывают циркуляцию воздуха, а это тоже не нравится Повелителю.

    Невдалеке, в нише в стене коридора, Клег увидел свернувшееся калачиком животное.