|
- Тут нет ничего сложного, Отта, - с хохотом подхватил Ролло. - Королю приходится прикидываться дурачком, он принимает одну сторону, затем другую, всем улыбается, всем поддакивает, а глаза у него пустые, точно усадьба, из которой все ушли праздновать летнее солнцестояние. Уж такие хитрости ты мог бы разгадать, Отта. - Разумеется, король глуп, но это вовсе не притворство, господин мой. Ему иногда везет, только и всего. Ролло изумленно уставился на своего помощника: тот впервые решился открыто противоречить ему. Однако герцог лишь покачал головой со скучающим видом и поднялся на ноги. - Поболтайте тут вдвоем. Я пойду к Ларен, послушаю сказку про Горма, могучего короля данов, который утратил земную жизнь, но зато стал бессмертным богом. Отта поглядел вслед герцогу, и на его лице проступила озабоченность. Меррик промолчал, понапрасну ломая себе голову: неужели Ролло больше не интересуется событиями при франкском дворе? Или разум и впрямь изменил старику? Могло ли быть истиной то, что сказал неудачливый убийца: Ролло нанял его вместе с дружком, чтобы те убили Меррика? Нет, в такое Меррик поверить не мог. Бессмыслица какая-то. И потом Фромм - что это, случайность? Вряд ли. Здесь множество опасных подводных течений, страстей, приглушенных на время, но теперь вырвавшихся на волю, столько тайн, о которых Меррик не ведал и догадаться не мог. Он откинулся на спинку кресла, поглаживая искусную резьбу подлокотников, и продолжал слушать небылицы о глупом короле, который нисколько не занимал мысли Меррика, столько дней прошло, а он по-прежнему понятия не имеет, кто приказал похитить Ларен и Таби. Кровь болезненными толчками билась в раненой руке. * * * Меррик осторожно приоткрыл массивную, но узкую дверцу, преграждавшую путь в комнату на вершине башни, и заглянул внутрь. Странное восьмиугольное помещение, причудливые, зловещие запахи. Хельга стояла у длинной скамьи со множеством глиняных кувшинов и стеклянных пробирок. Подняв голову, она улыбнулась Меррику. - Я так и рассчитывала, что ты навестишь меня. - Мне говорили, ты никому не разрешаешь подниматься на башню. Тем не менее мне ты не запретишь войти. - Меррик умолк на миг, наблюдая за широкой улыбкой на лице Хельги. - Ты подглядывала за мной и Ларен. Мне это не нравится. Зачем ты это сделала? Хельга только пожала плечами, ничуть не страшась его гнева. - Прежде чем выбрать себе мужчину, я всегда проверяю, в состоянии ли он утолить мои потребности. Ты мне годишься, Меррик Харальдссон, ты, безусловно, годишься. - Ты и раньше заводила себе любовников, прежде чем Фромма убили? - Фромм, - повторила она, затем так же безо всякого выражения произнесла имя покойного мужа во второй и в третий раз. |
