|
Ты сможешь выбрать для себя любую судьбу, и он позаботится, чтобы ты ни в чем не испытал недостатка. Ролло - замечательный человек, люди восхищаются им и идут за ним. Тебе будет там хорошо, Клив. - Спасибо, Меррик, я должен подумать. - Тебе понравился Халлад? - Он - добрый человек, несмотря на знатное происхождение, и ему очень повезло: его брат верил ему н укрывал три года сряду. А теперь к нему вернется имущество и положение, и даже сына и дочь он обрел вновь. О да, Халлад - счастливчик. - Это все так, Клив, однако он уже не молод, не так силен и не обладает здоровьем юноши и жизненной мощью молодости. Он старик, если ему удастся зачать дитя, он, скорее всего, умрет раньше, чем его сын достигнет отрочества. - Возможно, - коротко ответил Клив и умолк. - Конечно, ты прав, Меррик, - добавил он минуту спустя, - однако жизнь - не такая уж надежная штука, верно? - Клив отвернулся от Меррика и уставился на отдаленные верхушки гор на другом берегу залива. - Многое нужно принять во внимание, прежде чем решать. Меррик рассеянно постучал ногой по поленьям, только что нарубленным Кливом: - Расскажи подробнее, как вы жили в мое отсутствие. Много ли драк случилось, много ли парней дуются теперь друг на друга? * * * В тот вечер Ларен вновь приступила к своим обязанностям признанной сказительницы Мальверна. Она повествовала об ирландском купце, чей сын Ульрик уродился подлым трусом и наглецом, неспособным на благородные поступки. - И вот этот гордый бычок возмечтал стать вождем. Однажды он повстречал необычную даму, и, хотя он и был жалким пьяницей, глупцом его не назовешь. Дама застряла в расщепленном дупле дерева и не могла освободиться. Ульрик помог ей и даже не попытался овладеть женщиной - такая вдруг добродетель напала на него в этот день, и она сильно пригодилась ему, эта добродетель, поскольку дама объявила Ульрику, что она - фея и готова исполнить любое его желание. Он ответил ей, что мечтает стать вождем, так и сказал, напыжившись, а глаза его просто сверкали от алчности, потому что Ульрик поверил в ее могущество. - Я хочу править людьми и всей землей вокруг, всем, на что упадет мой взгляд, - потребовал Ульрик. - Ты хочешь получить немало земли и народу, - заметила фея. - Да, - повторил он, - все угодья, какие я могу охватить взглядом. Ты дала мне слово. Фея усмехнулась и слегка приподняла руку. Голосом сильным и сладостным, точно мед, который мы пьем в Мальверне, она провозгласила: - Великий и могучий Отец Один, дай этому человеку столько земли, сколько он видит перед собой. |
