Алиса вышла только поздно ночью, когда все они уже угомонились.

Она молча гуляла по залам школы ведьм в компании одноглазого Сью. С ним было совсем не страшно. Кот вышагивал впереди, с таким достоинством подняв кривой хвост, что Алисе было неловко идти за ним с опаской.

Проходя мимо портретов преследователей ведьм, Алиса снова осветила фонариком портрет принца Люме Ватра.

У него глаза были такими черными, что казались дырами. Очень неприятный взгляд. Спокойный и надменный. И эта его страшная перчатка с когтями… Алиса поежилась. В свете фонарика она поблескивала, словно была мокрой… от крови.

Алиса отступила на шаг назад и услышала дикий вопль. Не сразу поняла, что кричит Сью, которому она наступила случайно на хвост.

– Прости, Сью!

– Жестокая, беспощадная! Он и так весь переломан!

Алиса взяла кота на руки и вдруг совершенно без брезгливости зарылась лицом в облезлую шкурку.

– Прости. Я случайно, я правда не хотела.

– Ну ладно… – проворчал кот и вдруг напрягся.

В тишине раздались гулкие шаги.

– Призрак королевы Бланш! – испуганно произнесла Алиса, услышав, как зашипел кот. – Пойдем отсюда скорее!

Но из-за эха было невозможно определить, отдаляются они от призрака или приближаются к нему.

Алиса металась то по залам, то по коридорам, но в отчаянии понимала, что призрак ее догоняет. Оглянувшись пару раз назад, она решительно двинулась вперед и столкнулась с человеком, а когда ее фонарик высветил строгое женское лицо со страшными тенями на лице от того, что она подсветила его снизу, Алиса издала вопль, словно теперь на хвост наступили ей. И лишь потом узнала директрису.

– Почему ты бродишь ночью по школе? – раздался ее строгий сухой голос.

– Потому что днем ваши ученицы не дают мне и носа высунуть из комнаты! – все еще приходя в себя от испуга, ответила Алиса.

– Ты должна сидеть там все время! Я не давала тебе разрешения шататься где ни попадя!

– Я не могу сидеть целыми днями взаперти!

– Можешь! И будешь! Возвращайся к себе!

Алисины ноги против ее воли поторопились унести ее от директрисы. Когда она оказалась перед комнатой, дверь открылась сама, Алису втянуло внутрь, следом, скрипя когтями по полу, въехал Сью, дверь захлопнулась, и в ней что-то щелкнуло.

Алиса подергала за ручку: дверь не поддавалась.

Сью нервно подергивал хвостом, а сердце Алисы все еще бешено колотилось.

– Надеюсь, что Рэй заберет нас завтра отсюда, – прошептала она, прижавшись спиной к двери.

Одноглазый Сью только фыркнул.

О приезде Рэя Алиса узнала задолго до того, как хозяин времени появился на пороге ее комнаты. Заслышав слишком оживленные голоса девушек, визг и смех, топот и отрывочные фразы про расчески и блеск для губ, потом радостные возгласы и звучащие наперебой вопросы, Алиса усмехнулась. Сейчас голоса учениц были нежными и ласковыми, как щебет пташек. Но как они меняются, когда насмехаются или издеваются…

Тут дверь открылась, и на пороге появился хозяин времени. Страшно смущенный, по всей видимости, мечтающий закрыться в этой комнате и никогда не выходить.