Он обрезал его так грубо и сухо, что Макс удивился.

– Прости, Макс, – мягче ответил хозяин времени, – но я слишком устал для таких разговоров.

Когда он оказался в своей постели, Рэй задумался над вопросом сыщика. Нравилась ли ему Алиса? Когда она была рядом, с ней было хорошо, но сейчас, когда она была вдали, Рэй ничего не чувствовал. Как и всегда, его сердце было надежно закрыто от эмоций.

На следующий день они закончили расшифровывать манускрипт. Рэй отодвинул его в сторону, подпер рукой голову и посмотрел на Макса.

– Сто тридцать два способа спрятать энергию в разных предметах, животных, людях… но ни одного, чтобы ее вытащить.

– Возможно, – осторожно предположил Макс, – если провернуть все действия в обратном порядке…

– Возможно. Но не точно.

– Рэй, ты знаешь, что Алисе не жить, если эта сила останется в ней. Надо попытаться. Эта энергия нам нужна.

– А Алиса тебе не нужна, Макс?

– Ты о чем? – нахмурился Макс.

– Зачем ты целовал ее? – поинтересовался Рэй.

– Как ты… – сыщик уставился серыми глазами на хозяина времени.

– Вы в то утро избегали смотреть друг на друга. А Алиса выглядела виноватой. Я просто слегка просмотрел ее временную линию. И был поражен… Зачем?

– Я сам не знаю… она такая… чистая, невинная, сонная была. От нее веяло чем-то…

– Человеческим, настоящим… Ты не первый маг, которого тянет к девушке из плоского мира. Но сам понимаешь, что это неправильно по отношению к Алисе. Нам легко запутать и очаровать человека. Но стоит ли?

– Я не думал ее очаровывать. Это просто… случилось. Я не думаю, что Алиса влюбилась в меня. Она слишком… серьезная.

– То есть она тебе совсем не дорога. И ты предлагаешь поставить над ней эксперимент.

Макс покачал головой. Он вовсе не это имел в виду.

– Рэй, она умрет, если этого не сделать. И может выжить, если мы заберем из нее энергию. Она просто станет неинтересна лорду Олоффу.

– И нам, – Рэй набросил пальто. – Ладно… пойду искать недостающие для ритуала вещи и травы.

Он вышел за дверь, постоял задумчиво на лестничной клетке, словно прислушивался к себе, а потом побежал вниз.

Едва за Рэем закрылась дверь, Макс устало взъерошил волосы: хозяин времени всегда умел задавать неудобные вопросы, от которых становилось не по себе. Ему нужна была Анна Грей, а не Алиса, но нехебкау ясно дала понять, что рядом с собой его видеть не хочет. Разве что после всего, когда она будет более расслабленной, Макс сможет попробовать снова сблизиться с ней.

Вздохнув, Макс пошел в душ. Время в заточении текло чертовски медленно, а у Рэя в квартире, как назло, не было ни телевизора, чтобы потупить на плоский мир, ни книг.

Кстати, забавно, что нет книг.

Макс смыл мыло с волос и застыл под водой, ощущая, как горячие капли бегут по телу. В квартире кроме всевозможной коллекции джаза, от старых пластинок до дисков, кроме часов в спальне хозяина и десятка кулинарных книг на кухне не было больше ничего, что раскрывало бы больше характер и прошлое хозяина времени.