– Возможно, с первой дочерью лорда Араха что-то случилось, и он назвал так же вторую?

– Такая традиция существует, – кивнул Рэй. – Но обычно если ребенок умирает в младенчестве. Ладно. Не будем об этом.

– Но она там взаперти, Рэй.

– Предлагаешь сунуться к инквизиторам в гости, чтобы спасти девушку? Серьезно, Макс? Она показалась тебе несчастной?

– Несчастной – нет. Но…

– У меня сейчас совсем другие проблемы, мне нужно разрешить ситуацию с Алисой, – Рэй снова сосредоточился на манускрипте.

– Рэй, – осторожно начал Макс, – а что ты думаешь о богах?

Лицо хозяина времени исказилось, как от боли.

– Я о них стараюсь не думать.

– Я не сказал тебе кое-что важное.

Макс рассказал хозяину времени о встрече с Небесным странником.

– Это не к добру, Макс. Ты точно не помнишь, что он наговорил? – в голосе хозяина времени сквозила тревога.

– Нет, не помню. Анна предположила, что вспомню, когда начнет сбываться.

– Вполне возможно. Вряд ли он не озаботился тем, чтобы послание тебе запомнилось.

– Думаешь, боги начнут вмешиваться в наш мир? Снова?

– Будем надеяться, что нет, – Рэй вздохнул и отодвинул манускрипт. От расспросов Макса и неполноценного сна голова раскалывалась и буквы расплывались перед глазами. – Ладно, пойду спать, а то полный ступор: в трех последних текстах постоянно упоминается «нат» – орех. Но не могу понять, что за орех. Кажется, это то, куда прячут большие заряды энергии. И везде эта фраза: «взять орех у ведьмы». Не понимаю, что они имеют в виду.

– Ведьмы вряд ли что-то дадут таким магам, как мы. Да и где их искать? Почти всех уничтожили.

– Мда, – задумчиво отозвался Рэй.

Потом он достал телефон и набрал номер.

– Мэтр Верманд? Надеюсь, вы уже встали, и я вас не разбудил. Хотел поблагодарить за ваши поиски и сказать, что больше искать не нужно. Да, я решил оставить эту затею. Но у меня к вам другой вопрос: знаете ли вы что за орех можно взять у ведьмы? Это какое-то название камня? растения? …Орешник ведьмы? Вот как… Да… понимаю… Интересно. Спасибо!

– Орешник ведьмы? Надеюсь, в ботаническом саду Барселоны такой имеется, – улыбаясь, сказал Макс.

– Я должен прочесть все, прежде чем делать какие-то выводы. Речь идет о жизни Алисы. Я не могу рисковать ей, – тихо, словно самому себе, сказал Рэй, глядя на список ингредиентов.

– Это все равно случится. Мы не можем быть абсолютно уверены в благоприятном исходе ритуала.

Рэй хмуро захлопнул книгу, запустил пальцы в волосы.

– Она тебе нравится, Рэй? – осторожно спросил Макс.

– Кто? – опешил хозяин времени.

– Алиса.

Рэй нахмурился.

– Ты же знаешь, Макс. Я одиночка.

– Кстати, никогда не понимал, почему…

– Это не твое дело.

Он обрезал его так грубо и сухо, что Макс удивился.

– Прости, Макс, – мягче ответил хозяин времени, – но я слишком устал для таких разговоров.