– А по-моему, смешнее не бывает. У тебя колени тряслись от страха, когда мы туда шли. Что поменялось?

– Один человек попал в беду. И я…

– Так дело в спасении, – протянул Басилун. – Или в мести?

Макс зло провел руками по лицу.

– Кого я пытаюсь обмануть? Бога? – он закатил глаза. – Хорошо. И в мести, и в спасении. Я хочу вернуть Анну. И мне кажется, если я спасу парня, я получу эту возможность. А заодно утру нос Сантьяго и отомщу ему за прошлое. Так честнее?

– Гораздо.

Басилун проплыл мимо него из кухни в гостиную. Усевшись по-хозяйски на диване, дракон напомнил магу:

– Но если я помогу тебе…

– Ты с меня спросишь. Услуга за услугу, – кивнул Макс. – Только надо действовать быстро. Если они начнут пытать недооборотня, мы его живым оттуда не вытащим.

Через полчаса они уже пробирались в штаб-квартиру инквизиторов.

– Как-то оживленно сегодня, – недовольно проворчал Макс, разглядывая снующих туда-сюда по двору инквизиторов.

– Новый начальник полиции дал им много работы, – усмехнулся Басилун. – Садись верхом, полетим на крышу. В доме проще найти путь в подвалы.

Когда они пробрались в подвалы, Басилуну пришлось окутать Макса невидимым облаком, чтобы провести дальше.

– Спрячемся в архиве, – предложил он, – когда активность инквизиторов немного схлынет, пойдем искать твоего недооборотня. Но учти, Макс, он со мной соглашения не заключал.

– Мы можем привести его сюда, возможно, он тоже пойдет с тобой на сделку.

– Он мне ни к чему.

– А я, значит, нужен? – маг внимательно посмотрел на дракона. – И для чего же, осмелюсь спросить?

– Есть на тебя один план, – уклончиво ответил Басилун. – У богов на тебя вообще много планов, сыщик.

Макс почувствовал легкий озноб, пробежавший по спине. Сделка с богами грозит одними неприятностями. Но ему до чертиков хотелось отыграться на Санти. Отступать теперь было поздно.

В это время раздались душераздирающие вопли, они эхом прикатились сверху, из пыточных коридоров.

– Ты хоть оружие взял? – спросил Басилун.

– Да, – Макс сосредоточился, вытянул ладонь вперед, сплел заклинание, и в руку ему лег короткий грозовой меч. Темная сталь клинка постоянно вспыхивала молниями. – Пошли.

Инквизиторы были не готовы к нападению в пыточных подвалах. Макс двигался по коридору очень быстро, оставляя за собой обугленные трупы, на которых все еще посверкивали вспышки электрических разрядов. Запах горелой плоти тянулся за ним тяжелым шлейфом.

Ворвавшись в пыточную, он быстро оглядел привязанное к столу окровавленное тело. С него сняли кожу, но то, что осталось от человека, еще дышало, исторгая последние хрипы.

Он развернулся на грохот опускающейся решетки, но камера уже оказалась закрыта. Инквизиторов было двое. Один из них обернулся, и Макс встретился с ухмылкой Сантьяго.

– Добро пожаловать на нашу дружескую встречу, Макс, – произнес тот, и сыщик увидел, как все вокруг молниеносно затягивается паутиной. Он попытался обрубить прилепляющиеся к нему нити, но меч в мгновение ока затянуло толстым слоем паутины и выдернуло у него из рук, повредив запястье.