— Активней, господа, здесь душно, — вторил ему другой.

— Руку! — крикнули сверху, и в дыру над Лешкиной головой просунулась белая женская рука.

— Чего замер? Давай, — вновь толкнули его сзади. Алексей ухватился за протянутую руку, затем его подпихнули под зад, и он выбрался на поверхность. В ярком свете уличного фонаря он увидел Пиковую Даму, отряхивающую платье от земли. Сзади из подземного хода выбрался Дракула, за ним, брезгливо морщась, вылез Пушкин. Из кармана он достал белоснежный платочек обмахнул колени, вытер руки.

— Господа, — сказал он капризным тоном, — я отказываюсь валяться в земле. Так никаких костюмов не напасешься.

Пиковая Дама грозно посмотрела на него, и он сразу засмущался, отошел в тень.

Лешкиной ноги коснулась мягкая шерсть. Собака. Чуть скуля и повизгивая, она стала тереться около него. Огромная лохматая псина с блесками светящегося фосфора на шкуре.

— Отстань от него, — приказала Пиковая Дама, и псина тоже отошла в тень.

Где же Всадник? А вот и он. Звякнуло железо, огромный черный конь нервно перебирал длинными ногами, недовольно покосился на подошедшую Собаку. Еще мгновение, и из темноты показалось белое платье девушки.

— Все? — не глядя, спросила Пиковая Дама и широко улыбнулась Алексею. — Ты делаешь успехи. Это радует. Я надеюсь, ты решился?

Холодный страх сковал все его мысли вокруг одной — убьют, сейчас убьют!

— Ну! — развела руками Пиковая Дама. — Ты же сам пришел, ты хотел этого.

Синяки на шее запульсировали, заныли царапины на руке. У ног опять вертелась Собака, конь, всхрапывая, взрывал мягкую землю. Кто-то уже стоял рядом. Не стоял — висел. Перед Лешкой мелькнуло белое лицо Дракулы. Он болтался вниз головой, уцепившись ногами за сук дерева.

— Что, пацан, задумался? А ты не думай — решения нужно принимать сразу и не отказываться от выгодных сделок. — Вампир протянул вперед руку с длинными ногтями, ледяными пальцами коснулся Лешкиного лица. — Если ты думаешь, что умрешь, ты ошибаешься. Мы дадим тебе жизнь: долгую, прекрасную, яркую. У тебя есть выбор. Это, — он махнул рукой в сторону темных крестов, — или это, — он махнул рукой в другую сторону.

В глаза ударил яркий свет. Конь взвился на дыбы, перед лицом Алексея мелькнули блестящие подкованные копыта. И Лешка впервые увидел, как Всадник движется. Он легко нагнулся, подхватил ставшее ватным тело мальчишки, перекинул через седло, слегка придавил коленями, дернул поводья. Конь развернулся на одном месте, прыгнул в сторону яркого света. Жесткая лука седла врезалась Алексею в грудь, он задохнулся и зажмурил глаза. Вытянув шею, конь мчался вперед, голову несчастного Белова ритмично подбрасывали мерно работающие передние ноги. В спину колотил какой-то мешок. Мешок, мешок, мешок… Там же голова Всадника! Алексея замутило. Он открыл глаза. Земли внизу не было. Ему стало еще хуже, и он опять закрыл глаза. Но тут конь дернулся в сторону, через что-то перепрыгнул и стал спускаться вниз. Света прибавилось. Копыта зацокали по каменному полу. Острые колени перестали прижимать Алексея к шее коня. Руки осторожно опустили его на пол. Он не устоял на ногах и упал. К нему тут же подскочил Дракула.

— Водички хочешь? — широко улыбаясь, спросил он, протягивая огромный железный кубок.

Алексей глянул в него и тут же отодвинул — внутри плескалась теплая густая красная жидкость.

— Как хочешь, — пожал плечами Дракула и стал жадно пить.

Рядом с Алексеем Пушкин положил девушку.

— И долго мы будем так скакать? — недовольно спросил он. — У меня времени ни на что не останется.