«Волки, волки! — билось в его голове. — Настоящие волки!» Когда он заметил четвертого зверя, осторожно выглядывающего из кустов, то не выдержал, вскочил и бросился бежать. Сзади он услышал мягкие прыжки и тяжелое дыхание.

«Я иду к своей бабушке», — вспомнил Алексей и остановился.

Огромный серый волк, высунув язык и тяжело дыша, сидел перед маленькой девочкой в красной панамке, в руках у нее была корзинка. Волк внимательно слушал девочку, время от времени мелко кивая. Девочка протянула вперед корзину, волк заглянул в нее, мотнул головой. Раздался чмокнувший звук, и девочка упала на траву. С оскаленной морды волка капала кровь.

Алексей побежал опять, мгновенно проскочил сквозь плотную стену сосен и вылетел на зелень поляны. Давно же он здесь не был…

Он осмотрелся. Кажется, полянка немного потускнела, березка стала ниже.

Алексей забежал за деревце и оглянулся. Осторожно принюхиваясь, из-за сосен вышел первый волк. В его колючих глазах светилась злоба. Он приблизился к самой кромке поляны и остановился, вслед за ним вышли еще три волка. Все они были неожиданно крупные, сильные и на вид злые. Алексей никогда не видел таких.

— Вы не мои, — прошептал он. — Это не я вас придумал. Уходите.

Алексей попятился.

«Сейчас сюда придут охотники и всех убьют. Да, охотники», — решил он и зажмурился.

Алексей никак не мог представить, как выглядят охотники. Он видел их только в мультфильмах.

Ветки за ним затрещали, и на поляну вышел охотник. Невысокий, крепкий, с ружьем в руках. Он поправил на голове меховую шапку, сплюнул окурок, и Алексей узнал в нем Николая Петровича. Сторож вскинул ружье, прицелился в Алексея и выстрелил.

— А-а-а!

Алексей упал лицом в траву. Пуля срезала ствол березки.

Николай Петрович усмехнулся и перезарядил ружье.

На Алексея что-то стало капать. Он посмотрел на руку. Это была кровь. Он испуганно вскочил. На месте березы сидела прозрачная девушка и удивленно смотрела на свое белое платье. Посередине груди у нее была большая безобразная рана, из нее быстро текла кровь.

Девушка протянула к Алексею окровавленную руку, вцепилась в его плечо.

— Помоги, — прошептала она.

Девушка оказалась невероятно сильной. Она притянула Алексея к себе.

— Помоги, — настойчиво сказала она, обнимая его. Алексей забарахтался в крепких объятиях, стараясь отвести взгляд от ее сумасшедших глаз. Девушка вцепилась в воротник куртки, и Алексей понял, что она его сейчас задушит. Она обвила его руками сзади, Алексею стало нечем дышать. И тут, как молния, что-то горячее обожгло ему грудь. Он охнул, дернулся вниз и в сторону, освобождаясь от куртки, скользнул по траве и откатился к краю поляны. Девушка сжимала в руках куртку, и ее почему-то сотрясала мелкая дрожь. Все так же трясясь, она оторвала куртку от груди, перевернула ее. Из кармана куртки выпал светлый камешек с дыркой посередине.

«Талисман Антона… Он сработал», — догадался Алексей. Краем глаза он еще успел увидеть, как разъяренная тем, что ее отвлекли от дела, девушка отшвырнула куртку и медленно пошла в сторону своей добычи.

Алексей не стал ждать, пока она до него дойдет. Он вскочил на ноги и выпрыгнул за зеленый круг поляны. И тут же понял свою ошибку. По земле прошелестели легкие шаги, и на него в упор посмотрели темные звериные глаза.

— Мамочка!!! — взвизгнул Алексей и побежал. «Га-га-га!» — захохотала ворона в вышине. Алексей старательно петлял между стволов, но звери догоняли его.

«Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел. А от тебя, волк, и подавно уйду».