— Каким образом обеспечивается безопасность Рамзеса?

— Его лев и пес все время рядом с ним, как и Серраманна, начальник личной охраны. С тех пор, как Рамзес вернулся с той долгой прогулки в одиночку по пустыне, мне удалось убедить его не оставаться без охраны.

— Национальный траур длится уже десять дней, — напомнила Великая Супруга Фараона, — через два месяца неувядаемое тело Сети будет помещено в пристанище вечности. И тогда Рамзес будет коронован, а ты станешь царицей Египта.

Рамзес наклонился к матери и потом прижал ее нежно к себе. Она, казавшаяся такой хрупкой, преподала ему урок достоинства и благородства.

— Почему Боги посылают нам такое тяжелое испытание?

— Разум Сети видит тебя, сын мой, его время завершилось, начинается твое. Он победит смерть, если ты продолжишь его дело.

— Его образ велик.

— Не ты ли Сын Солнца, Рамзес? Разгони окружающий мрак, избавь нас от наступившего хаоса.

Юноша отстранился от царицы.

— Мой лев и я, мы побратались в пустыне.

— Это был знак, которого ты ждал, не так ли?

— Конечно, но позволишь ли ты попросить у тебя о милости?

— Я слушаю.

— Когда отец уехал из Египта, чтобы продемонстрировать свое могущество за рубежом, ты управляла страной.

— Такова наша традиция.

— У тебя есть опыт властвования, так почему бы тебе не занять место на троне?

— На то не было воли Сети. Он воплощал собой закон, закон, который мы любим и уважаем. Он выбрал тебя, мой сын, и поэтому царствовать должен ты. Если пожелаешь, я буду помогать тебе изо всех сил советами.

Рамзес не стал настаивать.

Мать была единственным человеком, который мог бы повернуть судьбу вспять и лишить его этой ноши. Но Туйя оставалась преданной покойному царю и не изменила своего мнения. Какими бы ни были сомнения и тревоги, Рамзес должен идти своим собственным путем.

Начальник личной охраны Рамзеса Серраманна не покидал большое крыло дворца, где работал будущий царь Египта.

Назначение старого пирата-сарда на этот доверенный пост вызвало много пересудов. Кое-кто был убежден, что этот гигант с завитыми усами рано или поздно предаст сына Сети.

Однако с тех пор никто не заходил во дворец без его разрешения. Великая Супруга Фараона порекомендовала выгонять посторонних и, не сомневаясь, в случае опасности пользоваться мечом.

Когда отголоски спора достигли слуха Серраманна, он поспешил в вестибюль, предназначенный для посетителей.

— Что здесь происходит?

— Этот мужчина хочет прорваться силой, — ответил страж, указывая на бородатого широкоплечего великана с шикарной шевелюрой.

— Кто ты? — спросил Серраманна.

— Моисей, друг детства Рамзеса и строитель в услужении у Фараона.

— Что ты хочешь?

— Обычно Рамзес не закрывает передо мной дверь!

— Сейчас принимаю решения я.

— Не лишен ли Фараон свободы?

— Безопасность обязывает… Цель твоего визита?

— Это тебя не касается.

— В таком случае возвращайся к себе и не приближайся больше к этому дворцу, или я посажу тебя в тюрьму.

Нужно было по меньшей мере четыре стражника, чтобы сдержать сопротивление Моисея.

— Сообщи Рамзесу о моем приходе, или тебе попадет.

— Мне безразличны твои угрозы.

— Меня ждет мой друг! Можешь ты это понять?

За долгие годы пиратства и жестоких поединков у Серраманна развилось обостренное чувство опасности. Несмотря на физическую силу и громкий голос, Моисей казался искренним.