— Я убеждена в этом, Офир.

— Вы знаете, что мне необходима ваша поддержка. Позволите ли вы мне употребить всю мою мудрость, чтобы помешать Рамзесу разрушить Египет?

Женщина сжала губы.

— Рамзес — мой брат!

Офир нежно взял Долент за руку.

— Он причинил нам столько зла! Разумеется, я буду уважать любое ваше решение, но почему вы колеблетесь? Рамзес действует! И чем дальше он будет продвигаться, тем больше будет укрепляться его магическая защита. Если мы будем медлить, мне не удастся уничтожить его защиту.

— Это так важно, так серьезно…

— Долент, вы должны осознать свою ответственность. Сейчас я могу действовать, но очень скоро будет слишком поздно.

Долент боялась произнести окончательный приговор. Офир отпустил ее руку.

— Может быть, есть какие-нибудь другие способы?

— О чем вы думаете?

— Говорят, что Нефертари беременна.

— Это уже не слухи! Достаточно посмотреть на нее.

— Вам жаль ее?

— Нисколечко.

— Этой ночью один из моих друзей принесет мне все необходимое.

— Я запрусь в своей комнате! — закричала Долент, прежде чем убежать.

Незнакомец пришел поздно ночью. В доме было очень тихо, Долент и Лита спали. Офир открыл входную дверь, взял сумку и заплатил торговцу льняными отрезами, которые ему дала Долент.

Сделка длилась всего лишь несколько минут.

Офир заперся в маленькой комнатке, где лишь один светильник слабо освещал темноту.

На невысокий столик маг выложил все содержимое сумки: статуэтку обезьяны, руку из слоновой кости, грубую фигурку обнаженной женщины, небольшую подставочку и еще одну фигурку женщины со змеями в руках. Обезьяна подарит ему силу бога Тота, рука — способность действовать, обнаженная женщина поможет нанести вред женскому естеству Нефертари, подставка сделает чары более действенными, женщина со змеями наполнит тело Нефертари ядом черной магии.

Однако задача Офира была очень сложна. Душа Нефертари была очень сильной, с момента коронации она была под защитой магических сил так же, как и Рамзес. Но беременность ослабляла эту защиту. Новая жизнь, которая зарождалась в ней, забирала у нее силы и энергию.

Чтобы заклинание подействовало, должно было пройти три дня и три ночи. Офир был недоволен, он не мог воздействовать непосредственно на Рамзеса из-за нерешительности Долент. Когда ему удастся покорить себе волю Долент, он сможет достигнуть больших высот. В самое ближайшее время он уничтожит своего противника.

Забыв о всех текущих делах с Амени и с вельможами, Рамзес думал только о строительстве и очень часто ездил в Пи-Рамзес. Благодаря энтузиазму Моисея и отличной организации работ, строительство продвигалось невероятно быстро.

На всех стройках царила радость, не только потому, что условия работы были очень хорошими, но и потому, что щедрые премии регулярно выдавались рабочим, и это поддерживало в них силы. Некоторые из рабочих уже собрали кругленькую сумму и после окончания работ смогли бы обосноваться либо в новой столице, либо в любом другом городе, где можно будет купить землю. Кроме того, врачебная служба работала очень хорошо, оказывая больным бесплатную помощь; в отличие от других строек, строительство Пи-Рамзеса не знало проблем с симулянтами, которые пытались получить выходной под предлогом болезни.

Фараон очень беспокоился о безопасности рабочих, и несколько мастеров постоянно следили за этим. Поэтому пострадавших было совсем мало, лишь несколько раненых при строительстве храма Амона. Благодаря специальному графику работ, рабочие не трудились до изнеможения, после шести дней работы им давалось два дня выходных, во время которых они могли отдохнуть и набраться сил.

И только у Моисея не было выходных.