Принц Гарендир тотчас рассмеялся и воскликнул:

– Да, Микки, Авик совершенно прав. Тебе придётся очень постараться. При всём моём уважении к леди Рите, я могу сказать только одно, она как была когда-то полуграмотной иркумийской ткачихой, так ею и осталась до сих пор, хотя она и воплощённая Матидейнахш. Поэтому, друг мой, тебе придётся действительно предпринять героические усилия и вложить в прелестную головку этой красавицы знания доктора наук в добрых пяти, а то и шести областях. Без этого ничего не получится. Да, и всех остальных жриц это тоже касается. Даже не знаю, что ты для этого предпримешь старина и чем сумеешь соблазнить леди Риту.

Микки поднялся из кресла и прошелся по лаборатории. Резко повернувшись на высоких каблуках своих ботфортов, отчего его длинная шпага хлестанула воздух, он с хитрой улыбкой сказал:

– Гар, к счастью у меня для Риты есть нечто такое, из-за чего она не то что доктором наук станет, а даже в академики рванёт в чём её только мать родила.

Галактические координаты:

L = 52877,39437 СЛ;

Стандартное галактическое время:

20 декабря, 11 часов 27 минут

Леди Рита лежала на своей старенькой, но такой уютной кушетке, обитой тёмно-бордовым шелком, совершенно нагой. Эту кушетку ей когда-то очень давно подарил её давний любовник, молодой мастер-краснодеревщик, имени которого она уже и не помнила, но бережно хранила его подарок и даже поставила её в своём новом саду коралловых деревьев. Тогда она была ещё совсем юной, восторженной дурочкой и, кажется, ещё мечтала о замужестве, хотя тот парень был не первым её любовником. В те далёкие годы она даже и не мечтала о том, что судьба вознесёт её так высоко. Даже выше вершины горы Калавартог. Кушетка была поставлена на самом краю просторной террасы находящейся почти на вершине уже совсем другой горы, Ашботан, и хотя покои леди Риты были расположены ещё выше и она в данный момент лежала на высоте почти четырнадцати километров над уровнем океана Талейн, всё равно не ощущала никакого дискомфорта. Если бы не те хитроумные машины, которые были установлены на крутых склонах горы, то она миом бы замёрзла, но ещё раньше умерла от недостатка кислорода.

Однако, с самого первого дня, как только гора Ашботан заменила собой гору Калавартог, это не грозило ни одной жрице. На склонах всей верхней части горы Ашботан жители Календиза устроили множество красивых террас с водопадами, озерами и красивыми парками, чтобы жрицам было где отдохнуть в тишине и посмотреть сверху на остров Равелнаштарам и Варкенардиз, галанские инженеры установили машины, делающие воздух вокруг горы точно таким же, как у её подножия. Леди Рита никогда не вдавалась в такие технические тонкости, как эти и просто радовалась тому, что теперь у неё было две дюжины террас с очень красивыми садами и парками, но самой чудесной из них была именно эта, с подаренным ей юным поркерианином Дорси Соймером при таких романтических, почти как в старинном рыцарском романе, обстоятельствах, садом коралловых деревьев.

Единственное, что её несколько тяготило, так это то, что Дорси, похоже, не было суждено стать её паломником потому, что тот втрескался по уши в Дженис, а эта своенравная юная красавица отвечала ему взаимностью. Она к тому же жутко ревновала своего ухажера к своей бабушке и леди Рите даже пришлось сказать ей о том, что ни о каком паломничестве юного чемпиона к ней не может быть и речи.