В это время из-за угла выкатилась детская коляска, а за ней появилась моложавая бабушка в кокетливой шляпке.

– Не бойся, Андрюшенька! – ласково говорила она обитателю коляски. – Это собачка лает.

Тут она заметила Надежду и осведомилась:

– Вы к Кузьмичеву? Так он сейчас дома. Видите, как собака надрывается – это она перед хозяином выслуживается. Когда его дома нет, она и не тявкнет, целыми днями дрыхнет на крыльце. Так что если вам к нему нужно, вы покричите. А он собаку завел, чтобы посторонние не шлялись…

– Извините, я, честно говоря, не знаю. Мне нужен двенадцатый дом по Заозерной улице.

– А, так это вам не сюда. У Кузьмичева десятый дом, а двенадцатый – это где мы живем. Это вам нужно до угла дойти и там налево повернуть, там и будет двенадцатый дом. Увидите, не ошибетесь – он большой, из красного кирпича…

Надежда поблагодарила ее и пошла в указанном направлении.

Завернув за угол, она действительно увидела восьмиэтажный кирпичный дом, перед которым был разбит цветник, а на свободном месте стояло десятка два автомобилей.

На этом доме действительно была табличка с номером дома и названием улицы – именно теми, которые нужны Надежде… Она подошла к подъезду, и только подумала, как в него попасть, дверь открылась, и из-за нее показались две одинаковые маленькие белые собачки.

Эти собачки затявкали и устремились к Надежде.

А за ними из подъезда вышел пожилой мужчина интеллигентного вида.

– Тяпа, Ляпа, как вы себя ведете! – прикрикнул он на собачек. – Не приставайте к даме!

Тут же он обратился к Надежде:

– Женщина, придержите, пожалуйся, дверь, там у меня еще две… Мика, Лика, вы где там застряли?

Надежда охотно придержала дверь, и через мгновение оттуда выбежали еще две такие же маленькие собачки.

Все четыре песика завертелись, перепутав поводки.

Хозяин разбирался с ними, а Надежда незаметно проскользнула в дом.

Она поднялась на пятый этаж, подошла к нужной двери и остановилась.

Из-за двери доносились приглушенные голоса.

До сих пор она думала только о том, как найти Лиду и предупредить, что ее разыскивают. Причем если за дело возьмется тот самый лопоухий парень, то он быстро найдет.

Теперь же до нее дошло, что Лида сейчас разговаривает с клиентом, и появление в такой момент Надежды ее не обрадует. В самом деле, вдруг врывается какая-то посторонняя женщина и начинает говорить про полицию. Клиент, естественно, почтет за лучшее поскорее уйти, и вот тогда Лидия точно выскажет Надежде все, что думает.

Может быть, стоит подождать, пока клиент уйдет? С другой стороны, время дорого.

Надежда стояла перед дверью в нерешительности, и в это время снизу донеслись шаги и голоса.

Разговаривали двое – мужчина и женщина.

– Ну, зачем мы пошли пешком? – жалобным голосом говорил мужчина. – Ты же знаешь, у меня одышка…

– Это от лишнего веса! – возражал женский голос. – Зарядку тебя делать не заставишь, так хоть по лестнице пешком ходи! Все-таки сожжешь пару лишних калорий!

– Да нет у меня лишнего веса…

– Да? А когда ты ботинки надеваешь, ты даже нагнуться не можешь! Приходится мне шнурки завязывать!

– Да ладно тебе…

– А ты слышал, что говорила Зинаида? Что у нас в подъезде какие-то посторонние люди шляются. Говорила, если кого незнакомого увидим, сразу звонить в охрану…

– Ну, мы же не видели незнакомых людей…

– Ну, это я на всякий случай… всякое бывает, вдруг мы кого-то увидим…

Надежде не понравилась последняя реплика.