Надежда в удивлении заметила, что у него пропал иностранный акцент.

– А сейчас позвольте вас извиниться! – с этими словами мужчина проследовал к двери и покинул квартиру.

До этого Надежда слушала странного человека как завороженная, перед глазами ее стояла спираль, что была на монете, и казалось, что ее уносит в глубину этой спирали.

Лидия осталась посреди квартиры.

Она топнула ногой и прошипела:

– Козел!

И тут Надежда утратила контроль над своим многострадальным носом и громко чихнула. Спираль перед глазами исчезла, и она полностью пришла в себя.

Лидия удивленно ахнула, подскочила к стенному шкафу и воскликнула:

– Кто здесь?!

Затем она распахнула дверцу…

И оказалась нос к носу с Надеждой.

Лицо ее вытянулось, потом побагровело…

И Лидия гневно выпалила:

– Это ты?!

– Ну, я… – ответила Надежда покаянно.

А что еще она могла ответить? Что это не она, а совершенно другая женщина?

– Что ты здесь делаешь?! – воскликнула Лидия. – Ты за мной следишь? Кто тебя подослал?

Надежда решила, что лучшая оборона – это нападение.

– Нечего на меня кричать! – воскликнула она, как могла громко. – Сбавь тон!

Это подействовало.

Лидия отступила от шкафа и проговорила чуть тише:

– Но правда, что ты здесь делаешь? И как ты здесь оказалась? Как ты меня нашла?

– Это не один вопрос, а целых три. Давай уж по очереди. Причем если не возражаешь – в обратном порядке. Как я тебя нашла? Очень просто. Позвонила в твое агентство, там мне ответил такой разговорчивый мужчина, он мне тут же все про тебя выложил… И адрес точный дал, где ты сейчас находишься.

– Вот болван!

– Согласна. Это начальник у вас такой разговорчивый?

– Это он считает, что надо мной начальник, – фыркнула Лидия. – А вообще-то он ко мне неровно дышит и то и дело приглашает то в ресторан, то в театр.

– Ты ходила? – оживилась Надежда.

– Если бы ты его видела, ты бы не спрашивала! Но он не теряет надежды и считает, что должен помогать мне в работе.

– Точно, так тебя расхваливал…

– Надежда, не уходи от темы!

– Ага, значит… как я здесь оказалась? Это как раз самый простой вопрос, я доехала на городском транспорте до Заозерной улицы, и здесь спросила…

– Но я имела в виду совсем не это… я спрашиваю, как ты оказалась в этом шкафу?

– Ой, а вот это – цепь случайностей…

Лидия недоверчиво покачала головой.

Надежда продолжила:

– Но самый важный вопрос – что я здесь делаю. Так вот, я приехала сюда, чтобы предупредить тебя…

– О чем?

– О том, что тебя разыскивает полиция!

– Что?!

– Что слышала! И не делай такие глаза! Если я почти сразу поняла, что ты что-то скрываешь, то уж они-то… там такой парень есть шустрый, он тебя живо найдет. Думаешь, этот, в агентстве, станет тебя прикрывать? Да он по глупости выболтает все сразу же!

– Это точно, – вздохнула Лидия.

Дамы прошли в комнату и сели на старый продавленный диван. Надежда набрала воздуху и одним махом выложила все, что услышала от полицейского, пока сидела в кустах.

– Действительно странно… – проговорила Лидия, – как будто нарочно все сделано.

– Вот если бы Михаил не сбежал… – осторожно начала Надежда, – а так только против себя лишние козыри им дал.