Да и что Паштет мог ему сказать? «Знаешь, Хохол, мне только что позвонил незнакомый человек, назвался директором службы безопасности «Казбанка» и обещал меня закопать, если с Дашей Казаковой что-нибудь случится» — так, что ли, он должен был выразиться? Так ведь это же курам на смех! «Не знал, что тебя так легко напугать, Паша, — скажет ему Хохол. — И вообще, у меня свои проблемы, а у тебя — свои. Улики ведь против тебя, верно? Вот и разберись с этим Полковником, как ты умеешь».

И весь разговор. Конечно, Паштет своих не продает! Даже если бы захотел, наверное, не смог бы, потому что пуля в затылок, пущенная из-за угла, — отличный способ заставить молчать кого угодно. Да Полковник и не нуждался в информации, он и так знал все. Единственное, чего он требовал, это обеспечить безопасность девчонки — не больше и не меньше. Ничего себе требование!

Того же, кстати, требовала и жена Паштета во время памятного разговора перед его отъездом в Бельгию: «Девушку надо спасти…» Черт подери, далась им эта девушка! Сама ведь напросилась, сама все это затеяла, а теперь, видите ли, Паштет должен ее спасать! Делать ему больше нечего!

Но кое в чем Паштет был согласен с Полковником: Хохол самым бесцеремонным образом хозяйничал на его, Паштетовой, территории, и то, что он здесь творил, действительно начинало смахивать на беспредел. Так что насчет сохранения лица Полковник был прав: такие вещи в тайне не остаются, слухи о них разносятся широко, и из слухов этих делаются соответствующие выводы. А выводы простые: если Паштет стерпел такое от Хохла, значит, стерпит от кого угодно. Значит, сдулся Паштет, постарел, размяк; значит, налетай, братва, дели ничейный пирог!

Да и насчет того, чтобы позаботиться о сохранении собственной шкуры, Полковник не лгал. Если на минутку отвлечься от уязвленного самолюбия — одним словом, от понтов, — получалось, как ни крути, что Паштет уже наполовину помер. Вряд ли Хохол, начиная хозяйничать на его территории, так уж сильно рассчитывал на их приятельские отношения. Не зря же он согнал в Москву братишек чуть ли не со всей Украины! В отличие от Паштета, который в этой истории свалял дурака, Хохол с самого начала отлично понимал, что делает. С самого первого дня он целенаправленно обкладывал Паштета со всех сторон, как волка в логове, и теперь эта его работа была близка к завершению. Если не Полковник, то менты, если не менты, то Хохол, а если не Хохол, то своя же, московская братва… Вот что получалось, если разобраться. При любом раскладе Паштет оказывался выведенным за скобки, а Хохол оставался чистеньким и получал Казакова с его миллионами, а может быть, еще и Паштетову территорию в придачу. Вот уж действительно, обложили, как волка на лежке! Паштету оставался только один выход, одна дорога — прямо вперед, по обозначенному красными флажками коридору, навстречу собачьему лаю и заряженным ружьям.

Все это пронеслось в голове Паштета за считанные секунды, пока он смотрел, как Хохол, опустив на стол кружку, облизывает с верхней губы пенные усы. «Ружья так ружья, — подумал Паштет. — Впервой мне, что ли? А разобраться с этим Полковником я еще успею».

— Проблемы, Паша? — участливо повторил Хохол.

Паштет лениво отмахнулся.

— Гастролеры наезжают, — сказал он небрежно.