— Интересно у вас получается, — сказал Юрий. Он чувствовал, что умнее было бы промолчать, заставив тем самым незнакомца самого заполнять им же задуманную значительную паузу, но промолчать было трудно, и он постарался по крайней мере сказать не то, чего от него ожидали. — Сами в ФСБ не работаете, но защитить от ФСБ беретесь. На президента вы не похожи… Так кто вы тогда — Господь Бог?

— Дело ваше не настолько сложное, чтобы для его решения требовалась помощь Господа Бога или хотя бы президента, — не остался в долгу незнакомец. — Буду с вами откровенен. По сути, дела-то никакого и нет, вы просто задели самолюбие некоторых излишне ретивых и недостаточно компетентных сотрудников известной вам организации. Должен вам заметить, что делать этого нельзя, даже если упомянутые сотрудники сами напрашиваются на то, чтобы их щелкнули по носу. Это очень нездоровое занятие — щелкать по носу власть, когда за спиной у тебя не стоит другая власть, такая же или даже более могущественная.

— Слушайте, — сказал Юрий, — у меня зверски трещит голова. Может быть, вы слегка прикрутите фонтан своего красноречия и перейдете к делу?

Незнакомец суховато усмехнулся.

— Однако, — сказал он с непонятным удовлетворением. — Настоящие бойцы никогда не сдаются… Вы мне нравитесь, Юрий Алексеевич.

— А вы мне — нет, — честно признался Юрий.

— Ничего, наша любовь еще впереди. Что ж, к делу так к делу. Для начала отвечу на ваш последний вопрос — о том, кто я такой. В данный момент я частное лицо, представляющее интересы другого частного лица, вам неизвестного, но достаточно влиятельного в Москве, да и во всей России. В недавнем прошлом я действительно работал в известном вам учреждении, и у меня там остались знакомые, приятели и даже, если угодно, друзья. Теперь многие из них занимают видные посты в том учреждении, о котором мы с вами говорим, и им не составит большого труда взять на короткий поводок уже упомянутых мною чересчур ретивых сотрудников.

— Заманчиво, — сказал Юрий. — А что взамен?

— Посильное содействие. Нет, серьезно, Юрий Алексеевич! Простенькая услуга взамен на другую, такую же простенькую: я говорю несколько слов по телефону, а вы в знак благодарности за этот пустяк тоже говорите несколько слов, но не по телефону, а прямо мне на ухо, здесь и сейчас… А?

С этими словами он вынул из кармана мобильный телефон и показал его Юрию, демонстрируя свою готовность немедленно, сию минуту позвонить в Москву и уладить его запутанные дела.

— Как у вас все просто, — сказал Юрий. — Пустяк, да? Но ради пустяка вы не пошли бы на хлопоты, разузнавая, кто я такой.

— Да какие хлопоты! — воскликнул незнакомец. — Перестаньте, право, меня смешить. Тоже мне, проблема — узнать, кто вы такой. Судя по тому, что я о вас слышал, вы человек смелый и честный — редкостный человек, прямо скажем. Но конспиратор вы при этом… — он не договорил и пренебрежительно махнул рукой. — Вас подобрали в чужом доме, истекающего кровью, с проломленным черепом… Соседи, которые вызвали полицию, вас опознали и указали, где вы живете. Полиция осмотрела квартиру, нашла ваш паспорт и послала запрос в Москву, чтобы выяснить, не числитесь ли вы в розыске. Сегодня утром я заходил в участок, где мне рассказали эту историю и даже дали одним глазком взглянуть на полученный из Москвы факс. Любопытный, скажу я вам, документ… Судя по нему, вы чуть ли не возглавляете российскую организованную преступность. Мне в этом документе почудился некоторый перебор, я позвонил своим знакомым и без труда выяснил, что к чему.