Он тут же привлек внимание двух охранников и других сотрудников, находящихся в вестибюле. После разрушения соборовНотр Дам и Святого Павла, в знаменитых церквах по всему мирубыли ужесточены меры безопасности. Этан надеялся, что в этойцеркви тоже.

Охранники тут же подбежали к нему.

Этан представился:

– Этан Морган, полицейский детектив из Сан Диего. Те же террористы, которые подорвали Нотр Дам и собор Святого Павла, избралиновой мишенью эту церковь.

Он полез в карман за удостоверением, но там его не оказалось.

Пистолета тоже. Карманы были пусты.

– Сэр, нам нужно проверить…– На это нет времени! – воскликнул Этан. – Выведите отсюдалюдей, а арестовать меня вы всегда успеете!

Люди в вестибюле уже услышали их громкую беседу и в паникебросились к выходам.

– Освободите помещение! – кричал Этан. – Быстрее, быстрее!

Охранники переглянулись – ни один из них не хотел брать насебя ответственность за решение. Воспользовавшись заминкой, Этанбросился вперед к алтарю. Один из охранников попытался схватитьего за рукав, но не успел и решил не догонять. Он начал кричать людям, чтобы они выходили, в то время как второй охранник уже отдавал команды по рации.

Этан бежал по залу и звал:

– Мередит! Мередит!

Он нашел ее вместе со спутницей брюнеткой в передней частиздания, у самого алтаря. Реакции девушек на его появление былидиаметрально противоположны. Мередит выразила радость, брюнетка – досаду.

Этан объявил всем людям неподалеку:

– Немедленно уходите! Скорее всего, здание заминировано!

Какую то секунду люди переваривали столь неожиданную информацию, а затем бросились к выходу.

– Этан! Что случилось? – поразилась Мередит и бросилась к нему.

Брюнетка схватила ее за руку.

– Не слушайте его, – сказала она.

– Мередит, ты должна немедленно отсюда выйти!

– Что происходит? Где Библия?

Этан оценивающе посмотрел на брюнетку. Он не знал, что онасказала Мередит, чтобы заманить ее в церковь, но что бы это ни было,его появление пробило брешь в ее лжи.

– Некогда объяснять, – сказал Этан Мередит. – Ты должна отсюда выйти.

– Нет нет, – воскликнула брюнетка, – она никуда не пойдет. Онаостанется здесь со мной. Я слишком далеко зашла, чтобы проигратьсоревнование.

– Соревнование? – закричал Этан. – Так вот что это такое, повашему!

Брюнетка схватилась за руку Мередит, как утопающий за соломинку.

– Все, что мне осталось, – это продержать ее здесь, пока не придетмистер Саймон, и тогда место достанется мне!

– Если вы отсюда не уберетесь, вам достанется только одно место – ящик в морге!

Брюнетка не сдавалась. Этан думал было нокаутировать ее однимударом и освободить Мередит. Но потом ему пришла в голову ещеодна мысль. Брюнетка располагала ценной информацией.

– Сколько их? – спросил он.

Брюнетка посмотрела на него с подозрением.

– Сколько? – заорал он.

Она решила похвастаться:

– Я уже оставила позади сотни, а может, и тысячи претендентовна это место.

– Я спрашиваю о сегодняшнем дне! Сколько их сегодня?

– Финалистов?

– Да! Я только что видел одного из них – с пакетом подмышкой,одет в курьерскую униформу.

Брюнетка удивилась тому, что он был в курсе о соревновании.

– Финалистов трое, не считая меня, – неуверенно сказала она.

– И у всех троих пакеты?

– Да, но мое задание – самое ответственное. Я должна была доставить живой «пакет».

– А вы знаете, что в пакетах? – спросил Этан.