– Спас, – тихо проговорил он.

Она не ожидала его здесь увидеть. Думала, что им ещё не скоро суждено было встретиться после того горького расставания в больнице. А он будто и не уходил далеко. Будто бы всегда был рядом.

И сразу прибежал на помощь.

Только сил думать о том, как и почему он здесь оказался так вовремя, у Сандры уже не оставалось. Да их словно уже ни на что не оставалось.

Она и не заметила, как его руки вдруг ослабили крепкую хватку и, наконец, отпустили её плечи, как его левая ладонь осторожно прижалась к её щеке, как их лица невольно, неосознанно оказались неожиданно близко, будто потянувшись друг к другу, и расстояние между ними более не превышало нескольких миллиметров. Но когда она ощутила на своих обветренных губах лёгкое прикосновение, или же лишь почувствовала, что оно вот-вот произойдёт – этого она разобрать уже не смогла – то тут же отскочила назад, словно нечаянно обжегшись.

– Нет, – тут же быстро сказала она, резко выдохнув и опустив взгляд.

Кастор нервно сглотнул, ошеломлённо смотря на собственные руки и будто бы не понимая, что только что произошло.

– Прости, – вырвалось у него. – Прости, я… это не должно было случиться, и…

– Поверь мне: я понимаю, – оборвала его Сандра, наконец взглянув на него. – Уж кому, как не мне, это понимать.

Она украдкой улыбнулась, убрав с лица выбившиеся из хвоста волосы.

Конечно, она и сама ведь в своё время отличилась. И теперь этот знак отличия оставлял следы на всём, что попадалось ему на пути.

– Между нами ведь ничего нет, правда? – спросила она. – Мы теперь… квиты?

– Так и есть, – усмехнувшись, согласился Кастор с её словами.

Они ещё немного так постояли, будто хотели ещё что-то сказать, причём не просто какую-нибудь пару слов – им точно было, что поведать друг другу. Но тут за углом послышался предупреждающий выстрел. Тот, кто его выпустил, не стрелял в цель, это чувствовалось. Так, в воздух.

Чтобы создать угрозу.

Сандра распахнула широко свои глаза, и её сердце будто бы оказалось не в пятках, как обычно в таких ситуациях люди ощущают, а в горле. Встало там горячим комом и мешало что-либо делать.

– Нам нужно в Бруклин, – одними губами проговорила она. Кастор решительно кивнул, взяв свой пистолет так, чтобы в любой момент быть готовым дать отпор. И, взглядом поманив девушку за собой, устремился в обратную сторону.

Они побежали. Убегали от гибели. Оба – потому что Сотрудники теперь точно не готовы были относиться положительно к тем, кто бы защищал Посвящаемую. И это было неоспоримо.

***

Они быстро добрались до квартиры Джима. Кастор, правда, понятия не имел, кто это такой: Сандра всё говорила сбивчиво, пока они добирались до портала, разобрать из её речи мало что можно было, однако не это было на тот момент главным. Главным было поскорее выбраться наружу, где можно было сказать, что опасность миновала. Хотя бы ненадолго.

Но он так и не мог понять, как так получилось, что Сандра появилась в Штабе именно тогда, когда Сотрудники решили начать своё дежурство. Они словно знали заранее, что так произойдёт.

И он не мог перестать благодарить Вселенную за то, что он оказался в комнате, а потом и в коридоре в самый подходящий момент. Потому что иначе бы всё было потеряно.

Одно Кастор вынес из слов Сандры железно: у Джима были мятежники. Люди, которые теперь были близки ей, её единомышленники. Так казалось со стороны, и так оно, вероятно, и было на самом деле.

Перед дверью Сандра отдышалась, а потом забарабанила по ней кулаками. Не прошло и нескольких секунд, как та раскрылась, и девушка тут же пулей влетела внутрь. И сразу кинулась на шею темноволосому парню, впившись в его губы отчаянным поцелуем.