Элис остановилась, резко подняв голову.

– А что, если я не хочу быть её наставницей? – смело заявила она, ещё сама не понимая, правду она говорила или же нет. Блум оглядела её снизу вверх, потом сверху вниз, с ног до головы и с головы до ног. Прочистила горло, обтянув свой топ.

– А ты уверена, что эдакая вольность тебе будет позволена? – скучающим, но серьёзным тоном поинтересовалась она.

Вот только обе они не заметили, что в этот момент в углу активировалась маленькая видеокамера, которая готова была отслеживать каждый их шаг. По своей ли прихоти?

***

После тира Маркус не смог не отвести Сандру к Джиму, ведь теперь, под вечер, там уже наверняка должны были собраться если не все, то многие. Джоанна, Ричард, Джим там были точно, это даже проверять не нужно было. Кто ещё?

До тех пор, пока порог квартиры не был преступлен, вопрос так и висел в воздухе. Когда же они пришли, то увидели ещё одного человека, в список преждевременный не входившего.

Человеком этим была Мирабель, снова сидевшая в кресле в своих очках и практически с тем же самым выражением лица. Задумчивым и чересчур… настороженным?

Сандра не была рада её видеть. Не ожидала, а теперь снова столкнулась с этой девчонкой, которая вроде и была неприметной, но доверия не внушала. Пятнадцать лет – странный возраст для мятежника.

Но Сандра тут же начинала себе твердить, что это она себя накручивала.

– Сандра, – окликнула её Джоанна Уэсли, только завидев. – Я и не думала, что увижу тебя сегодня здесь.

– Я тоже не ожидала сегодня с вами встретиться, – нацепив на себя дурацкую улыбочку, ответила девушка и поспешила протиснуться вперёд.

Маркус переглянулся с Уэсли и последовал за подругой.

Та как раз зашла в гостиную и уселась напротив Мирабель. Вдруг у неё возникло острое желание с ней поговорить. Хотя бы чуть-чуть. Неважно, о чём.

Белль сразу подняла голову и улыбнулась, встретившись глазами с Вайтфейс. По-настоящему улыбнулась, отчего Сандре стало как-то неловко. Она поняла, что и впрямь зря гнала на неё все свои дурные мысли. Девчонка как девчонка. Она и сама такой была в её возрасте, правда, в курсе таких дел не находилась.

– Привет! – поздоровалась Уотсон, параллельно поправив на носу оправу.

– Привет, Белль. Я же могу тебя называть просто Белль, верно? – на всякий случай уточнила девушка. Мирабель утвердительно качнула головой.

– Да все так и делают. Чтоб полным именем – это редкость.

Действительно, имя ведь было не из коротких. Сказать просто “Белль” уж точно гораздо проще, чем выговаривать все три слога.

– Ты говорила, твои родители участвовали в мятеже, – вспомнила Сандра. – А где они теперь?

– Сейчас не в городе, – просто сказала Белль. – Они часто выезжают, так что я живу с дядей.

– А он в курсе всего?

– Нет. Да и так лучше, чем если бы и он был во всём этом замешан. Он возит меня в школу, сидит со мной, если нужно, водит в кино. Готовит. Всё прекрасно.

– Любишь на пианино играть? – вдруг поинтересовалась Сандра.

– О, да, – восторженно проговорила Мирабель и чуть прикрыла глаза, словно утекая в воспоминания о музыке. Её собеседница краем глаза покосилась вбок, туда, где как раз стоял музыкальный инструмент.

– Может… сыграешь? – предложила она. И глаза Белль тут же загорелись. Она вскочила с места, отодвинула банкетку, подняла крышку.

Пальцы сперва легко вспорхнули над клавишами, а потом тихонько опустились, извлекая первые звуки. И Сандра, уже привычная к классической музыке, вмиг узнала произведение, которое избрала для игры юная пианистка.