Так, сколько сейчас времени? Ага, около девяти утра. Скоро магнат должен прибыть в свой офис.

Но не восхитился президент концерна «Евразия-Траст» изящным раскладом, произведенным Валентином Николаевичем. Однако ж занервничал, предложил сто тысяч фунтов отступного. Не на того напал, многоуважаемый толстосум! Или все, или ничего. На сто тысяч фунтов даже плохонькую церквушку не отреставрируешь, не украсишь иконами и утварью.

Вскоре Геннадий с тоской осознал, что биться над неразрешимой для него задачей можно хоть до морковкина заговенья, хоть до Второго Пришествия. А в распоряжении – только несколько часов.

Решение пришло внезапно и оглушающе, как ледяной шок крещенской проруби. Ну как же он сразу не сообразил! А ведь путь к успеху был очевиден, прост и эффективен, как удар топора.

Геннадий снова взглянул на часы – одиннадцатый час утра. Он поспешно принял освежающий душ, натянул кроссовки, стильную рубашку и черные джинсы, глянул на спящего отца. Пусть отдыхает. В сущности, он сделал все, чтобы помочь сыну. Безобидный, славный старикан.

Иеромонах Герман выскочил на трассу, остановил первую же легковушку:

– К церкви Ильи Пророка.

– А где это? – не понял водитель.

– Поехали, я укажу дорогу, – с досадой плюхнулся возле шофера Геннадий. – Пожилой человек, а где храм Божий, не знаете.

– Да нет у нас такой церкви! – гнул свое водитель, подбавляя газу. – Монастырь Крестовоздвиженский знаю, там автобаза; Троицкий собор знаю, Казанскую церковь знаю. Откуда Илья Пророк-то взялся?

– С праздником вас Ильи Пророка, уважаемый, – саркастически молвил Геннадий.

– И вас также, – серьезно ответил дядька.

«Вот так-то, милый ты мой иеромонах Герман, – истязал себя самоиронией настоятель храма Ильи Пророка. – Служишь ты, оказывается, в церкви, про которую и слыхом-то не слыхивали. А уж про тебя самого – и подавно. Но ничего, ничего… Дайте срок, и меня тут каждая собака узнавать станет. К лешему подмосковные монастыри, их настоятели у митрополичьих хором локтями толкаются. Буду восстанавливать Крестовоздвиженский монастырь, стану игуменом. А там… Только бы престарелый архиепископ еще хоть года три продержался! Не ушел бы на покой, ведь пришлют вместо него молодого, энергичного, со связями… Жди тогда епископской вакансии лет двадцать пять, а то и тридцать!»

И еще – успеть бы получить сегодня миллион фунтов стерлингов.

Глава тридцатая

Центральная гостиница города так и называлась – «Центральная». Здесь барменом работал Шурик – давний знакомый Сергея, а можно сказать, и напарник по работе.

Дело в том, что несколько лет назад Сергей, ошалев от безденежья и невыездного образа жизни (который, собственно, был прямым следствием упомянутого безденежья), по случаю устроился в вагон-ресторан. И деньжат подмолотить, и мир посмотреть.

Особых поварских навыков здесь не требовалось, равно как и высокопрофессионального умения обслужить. Под стук колес, в походных, в прямом смысле, условиях пассажиры прощали работникам вагона-ресторана многие огрехи, если не все. И чаевые платили вполне приличные: видимо, сменяющиеся за окном пейзажи, предвкушение встреч и радость разлук побуждали захмелевших посетителей к филантропии и недопустимому в обычной, стационарной жизни мотовству.

Там-то, в вагоне-ресторане, Сергей и познакомился с Шуриком. Шурик, никогда не унывающий жизнелюбец, весело рубил мясо, перешучивался с дородной буфетчицей, травил байки по любому поводу.