Первая перестрелка состоялась через минуту после нашего выхода. Тремя выстрелами мы снесли оцепление и прорвались на одну из боковых улиц. Помощь я уже вызвал, оставалось только не дать себя убить до прибытия.

А это было непросто. Мы отступали всё дальше, выходя на окраину. В нас стреляли, мы изредка огрызались. Число преследователей уменьшалось (у нас были очки ночного видения, оказавшиеся на тёмных улицах незаменимыми), но вот отставать они никак не хотели (бежали мы медленно, поскольку среди нас был я), продолжая класть своих.

В один прекрасный момент, когда до прибытия помощи оставалось всего минут пятнадцать, нас обложили. Просто окружили в небольшом дворе, откуда не было иного выхода. А хуже всего было то, что враги наши просекли (подозреваю, не самостоятельно), что мы видим в темноте и стали запускать осветительные ракеты. Вокруг сразу стало светло, а враги, не желая ждать (возможно, они знали, что время работает на нас) пошли на приступ.

Первую атаку мы отбили огнём из штурмовой винтовки, в результате чего окрестные дома полыхали ярким пламенем. Но враги продолжали атаковать пробираясь между пылающих стен. Пришлось нам взяться за гранаты. Три фугасных забросили как можно дальше, иначе было нельзя, мощность взрыва такова, что зона сплошного разрушения превышает дальность броска.

Так и вышло, горящие дома в одночасье перестали существовать, взрывная волна даже пламя погасила, засыпая нас тлеющими обломками. Спаслись мы за счёт того, что Кеннет догадался прикрыться сверху оторванной дощатой калиткой.

Когда в голове перестало звенеть, я откинул наш импровизированный щит. На первый взгляд, все мои были целы, если не считать нескольких царапин, контузии и закопчённых физиономий. Зато и врагов не стало, погибли даже те, кто держался в отдалении. Но так для них было даже лучше, поскольку вслед за фугасными я собирался атаковать зажигательными, каждая из которых равнялась напалмовому баку.

Мы помогли друг другу встать и направились вперёд. Помощь уже приближалась, уже была назначена точка высадки, до соприкосновения оставалась пара минут. В это время Кеннет, шедший впереди, вдруг остановился и начал оборачиваться. В руке он держал револьвер, а глаза его были точь-в-точь, как у Юрки Левина в самый первый день. Ствол револьвера целился в меня.

— Нет! — закричала Гера и бросилась наперерез.

Двигаться быстрее пули невозможно, но вот опередить палец, нажимающий на спуск, можно было попытаться. Гера успела закрыть собой меня, стрелял я, фактически из-за её плеча. Тяжёлая пуля превратила голову Кеннета в облако кровавых брызг, тело вздрогнуло и упало на пол, а Гера без чувств рухнула мне на руки, зажимая рану на животе.

Носильщик из меня был плохой, нога всё ещё давала о себе знать, поэтому раненую девушку подхватил на плечо Олсон. Мы побежали к точке высадки. Модуль, прибывший за нами, был без пилота, полностью автоматический. Маскировка делала его почти невидимым, днём такая штука выглядит, как теневое облачко, а ночью его вовсе невозможно разглядеть. Видимым он стал только тогда, когда рухнул с небес рядом с нами. Мы забрались на борт, а модуль так же резко взмыл на высоту нескольких километров.

Олсон раскрыл медицинский сундучок и выпустил оттуда уже знакомых пауков, можно было надеяться, что теперь девушка не умрёт, слишком она важна для нас. С другой стороны, выжить после попадания разрывной пули в живот было непросто, там, наверное, все кишки в клочья порваны.

— Кто бы мог подумать, что Кеннет окажется предателем, — с горечью проговорил Олсон, по-прежнему склоняясь над раненой Герой.

— Он не был предателем, — сказал я. — Это лаброс, его взяли под контроль.

— Лаброс? — задумчиво переспросил капрал.