— Итак, — продолжил он. — Теперь вы знаете шестнадцать языков, почти все ходовые межгалактические наречия.

Тут до меня дошло, что говорит он уже не по-русски.

— А вы можете определить мою личность?

— Такие функции не заложены, могу только сказать, что сюда вы прибыли инкогнито, не называя имени и порта приписки. Что-то ещё?

— Нет. Ничего. Как пользоваться этой штукой?

— Положите ладонь на монитор, вам всё подскажут.

С этими словами гуманоид, посчитав свою миссию выполненной, отправился восвояси, оставив меня один на один со странной машиной. Я попытался положить руки на монитор, но оказалось, что он не спереди. Стоило мне приблизиться на критическое расстояние, как над терминалом вспыхнул свет, через пару секунд превратившись в изображение, которое проецировалось прямо на воздух. К этому-то призрачному монитору я и приложил ладони.

— Идентификация пройдена, куда желаете отправиться?

— А куда можно? — с опаской спросил я.

— В памяти есть двести восемьдесят два планетных адреса, каждый имеет по нескольку терминалов.

Тут меня осенило.

— А в памяти есть та планета, с которой я прибыл сюда?

— Есть. Это планета Кэмбелл 211. Желаете отбыть туда?

— Желаю, — обречённо выдохнул я. — Отправляйте.

Часть вторая

Глава первая

Полёт на расстояние тысяч световых лет прошёл для меня почти незаметно, я вышел из будки уже на другой планете. Впечатления были своеобразные. Первой мыслью было то, что я снова попал на изнанку, такая же каменная пустыня, на горизонте виднелись горы, небо было какого-то странного серого цвета, словно тут постоянно дожди, а воздух, напротив, был сухим, в нём ощущался запах серы и чего-то ещё, явно вулканическая планета.

Изучение окрестностей, наконец, дало свои плоды. Если идти направо, то там, на расстоянии десятка километров, стояли какие-то строения, точно рассмотреть я ничего не смог, слишком далеко, но решил идти туда, кого-нибудь я обязательно там найду.

Попутно проинспектировал свои запасы. В число потерь можно было записать не только кинжал, но и последнюю плитку шоколада, а ещё флягу с водой. Зато остался мешочек с серебряными монетами, его открывали, возможно, пересчитывали, брали образцы, но потом засунули обратно в рюкзак. У меня оставался бинокль, дозиметр, банка с таблетками, компас, мачете и револьвер шерифа.

Вынув из кобуры неизвестное оружие, я попытался в нём разобраться. Итак, что имеем? Рукоятка очень удобна, у шерифа руки были побольше, но мне тоже подходит. Весит он довольно много, килограмма два, если не больше. На длинном стволе надпись «Смит и Вессон Магнум», а 500 у рукояти — это, надо полагать, калибр. Неслабо. Двенадцать и семь, как пулемёт НСВ. Страшно представить, какая будет отдача у такого агрегата. Стрелять можно только с двух рук.

Немного покопавшись с механизмом, я откинул барабан. Пять патронов, в патронташе ещё двадцать. На небольшой бой хватит, тем более, что тут тоже могут водиться разнообразные твари. Патроны, что были заряжены, имели пули, наполовину заключённые в медную оболочку и с выемкой спереди, а в патронташе были ещё и другие, в виде сомкнутого бутона из шести лепестков, даже представлять не хотелось, что такая пуля может сделать при попадании в человека. Разобравшись с предохранителем, я посчитал себя готовым, надел ремень и сунул оружие в кобуру, сместив его на правое бедро. Тяжеловато носить. С другой стороны ремня я повесил мачете.

Теперь можно было идти, местность была ровной, нога пока что не беспокоила, поэтому шёл я довольно быстро. Строения приближались, теперь было видно, что это отнюдь не жилые здания, а какой-то производственный корпус, частично уходящий внутрь горы.