Иди в баню, ответила мне вторая половина, худшая, но, бесспорно, более умная. Даже у параноиков бывают враги.

    Как знать, был ответ.

    Мы еще немного поговорили с Ди о всяких пустяках. Я рассказал про обещание Полковника показать ей спасательную операцию и познакомить с птаврами, она поделилась историями из своей профессиональной карьеры. Обычный дружеский и ничего не значащий треп двух приятелей, но я никак не мог сосредоточиться на обсуждаемых темах. Меня одолевали другие, совсем не веселые мысли.

    Когда она ушла, сославшись на чрезмерную загруженность и дефицит времени, я вздохнул с облегчением.

    Следующим в череде посетителей нарисовался лейтенант Стеклов. Его смена, впрочем, как и моя тоже, закончилась совсем недавно, и он выглядел усталым. В последние дни такой вид - скорее правило, чем исключение из оного.

    - Хорошо сработано, сержант, - сказал он без особого энтузиазма. - Как сам?

    - Лучше, чем это выглядит со стороны. Он хмыкнул.

    - Принцесса в безопасности. Ее уже отправили на Тагобар для лечения и курса психологической реабилитации.

    Я сильно сомневался, что она в подобной реабилитации нуждается. Но царственные особы есть царственные особы, особенно женского пола. По правилам, принятым в светском обществе, насколько я их понимаю, принцессе сейчас положено валяться в глубоком обмороке и впадать в него каждый раз, как кто-то будет упоминать о произошедшем.

    - В следующий раз будет осторожнее выбирать корабли, - сказал я.

    - Я рекомендовал представить тебя к ордену Доблести. Не сомневаюсь, Совет быстро утвердит решение.

    Еще бы, учитывая, сколько денег я им сэкономил. Но сам я себя достойным награды не чувствовал, о чем немедленно и сообщил.

    - Не нам решать, - ответил он. - Я могу для тебя еще что-нибудь сделать?

    - В следующий раз пошли кого-нибудь другого.

    - Ты все сделал правильно, - сказал он.

    Я слышал, что раньше каждый гвардеец имел своего личного психоаналитика, в обязанности которого входило убеждение того самого гвардейца в правильности принятых им решений. Не знаю, почему от подобной практики отказались сейчас. То ли решили, что парни стали крепче психически, то ли - что мир целиком сошел с ума и поэтому не стоит никого лечить, то ли, что более вероятно, просто денег не хватает.

    - Черта с два, правильно! Там был кошмар.

    - Это часть нашей работы, - выдал он нетипичную для гвардейца сентенцию, явно озабоченный чем-то другим, что со мной обсуждать не хотел.

    - Что еще стряслось?

    - В коридоре своей очереди дожидается твой приятель, - увернулся он от ответа. - Так что не буду задерживать. Поправляйся.

    - Обязательно, сэр.

    Стеклов ушел таким же угрюмым, как и пришел. Похоже, никому из нас не весело в эти дни.

    Его место сразу же занял мой дружок из аналитической группы.

    - Мне импонирует твой стиль жизни, - заявил Морган прямо с порога. - С задания - в больницу; вылечился, отдохнул, вышел на задание - и в больницу. Романтика, черт бы ее драл.

    - Для кого романтика, а для кого - обыденность.

    Джек так и не побрился со времени нашего последнего разговора. Борода как таковая у него не росла, и щетина клочьями торчала по всему лицу. Вкупе с красными глазами и сутулостью от долгого сидения за компьютером картину это представляло отталкивающую. Ну да мне с ним не целоваться.

    - Извини, - сказал он. - Я не слишком пристально следил за происходящим, слышал о твоей вылазке только в общих чертах.