- Как приятно, когда твоим друзьям есть до тебя дело, - произнес я в сторону.

    - Я жеизвинился, - напомнил он. - Могу еще разок, если тебе легче станет.

    - Ладно, не стоит.

    Я излишне придираюсь.

    Аналитики группы Моргана и так должны быть загружены сверх всякой меры, пытаясь вычислить Магистра.

    Я вкратце обрисовал Джеку ситуацию.

    Сдается, он слышал вещи и покруче, но все-таки пару раз понимающе кивал и выдавал какие-то хриплые вздохи, которые я трактовал как изъявления сочувствия.

    - И почему ты все время умудряешься попадать в переплеты? - сказал он, когда я закончил повествование. - Говоришь, скафандр не защитил тебя от прямого попадания ракеты?

    - Нельзя сказать, чтобы совсем не защитил, но, честно говоря, я ожидал большего. Впрочем, костюм получил повреждения раньше.

    - Я свяжусь с технарями, пусть покумекают. В принципе наш боевой костюм должен выдерживать десять прямых попаданий подряд без малейшего вреда для человека, который его носит.

    - Кумулятивная торпеда, - сказал я. - Метрах в сорока от меня. Она пробила абордажную воронку, и ударная волна разошлась в стороны.

    - Так и должно было быть. Если бы взрыв не был рассеян, он бы просто расколол корабль надвое, и десантироваться было бы уже некуда.

    - Какого черта они вообще высадили десант за десять минут до уничтожения корабля? Существовали и другие способы получения груза.

    - Я полагаю, они были вынуждены использовать все варианты из-за недостатка времени. Космофлот висел у них на хвосте.

    - Мне говорили, что подмога придет не раньше, чем через пару часов.

    - Флот снял со стапелей недостроенный линкор. Ходовые системы и вооружение уже были установлены, так что они прибыли на место через пятнадцать минут после гибели торговца и расплатились с пиратами сполна.

    - Это утешает, но не слишком, - сказал я. - А ты для человека, недостаточно осведомленного, знаешь подозрительно много подробностей.

    - Я не в курсе, как оно было непосредственно на борту, - сказал Джек. - А информацию из открытого космоса мы получали всего лишь с двухминутным запаздыванием.

    - Ясно. Космический бой - вот что интересно. А судьба одного опера на вражеской территории уже никого не беспокоит.

    - У нас полная запарка, Макс. История с Магистром, и так далее. В общем, дел хватает.

    Я кивнул.

    Операция по спасению проводилась настолько быстро, что в аналитиках вообще не было необходимости, они бы просто не успевали передавать данные в зал. Удивительно, что Джек вообще что-то об этом слышал.

    Пару минут мы молчали, думая о своем. Но оба понимали, что разговор еще не закончен. Дружба, сказал кто-то, это когда двое могут просто молчать вдвоем. Или это было сказано про любовь?

    - Ладно, - сказал Джек после паузы, ставя точку в предыдущей беседе и начиная следующий этап. - Выкладывай все.

    - Ты о чем?

    - Не строй из себя идиота, - сказал он. - И не делай такового из своего друга. Я же вижу, что тебя что-то терзает.

    - Ничего-то от тебя не скроешь.

    - Чувствую, что вопросов много, - сказал Джек. - Начинай.

    - Отлично, - сказал я. - Начинаю. Откуда тот злополучный пират, который чуть не отправил меня к первому Полковнику, достал генератор Д-поля? И «осу»? Я всегда считал их нашими фирменными примочками.