Телефон зазвонил, и Магнус поспешно ответил. Его руки дрожали, и он на секунду испугался, что сейчас уронит мобильник в чечевичное пюре. На всякий случай он отодвинул тарелку подальше. Голос Катарины оказался неожиданно серьезным. Она говорила так, словно речь шла о жизни и смерти. Нет, все-таки она неплохая актриса.

– Магнус, тут такое случилось…

– Чрезвычайная ситуация, Катарина? О, это ужасно! Что там у вас произошло?

– Магнус, у нас правда чрезвычайная ситуация!

Магнус ценил актерский талант Катарины, но в этот момент ему хотелось, чтобы она не кричала так громко прямо в его ухо.

– Это правда настолько ужасно? Понимаешь, я сейчас немного занят, но полагаю, если чья-то жизнь под угрозой, я не могу сказать…

– Да заткнись ты, кретин!!! Под угрозой, по-моему, целых две жизни!!! Срочно вызывай Сумеречных охотников!!!

Магнус поморщился:

– Катарина, мне кажется, ты не до конца поняла свою задачу.

– Ты что, напился? – воскликнула Катарина в отчаянии. – Решил напоить и совратить нефелима, которому нет еще двадцати одного года?

– Единственный алкоголь, который в этом чудном месте оказался у меня на губах, это вино, которое мне выплеснули в лицо, – сказал Магнус. – И в тот момент я вел себя безупречно.

Возникла пауза.

– Ричард? – спросила Катарина.

– Ричард, – подтвердил Магнус.

– Послушай, не бери в голову. Слушай меня внимательно, Магнус, потому что я на работе и не собираюсь пересказывать всю историю дважды. – Алек смотрел на него не мигая. – Так вот, Магнус. В баре «Красотка» буйствует молодая девушка-оборотень. Сегодня полнолуние, но она вышла на прогулку, потому что хотела доказать себе, что у нее может быть нормальная жизнь, как у всех. Вампиры часто делают так, но вампиры не нуждаются в помощи, они никогда в ней не нуждаются. А оборотни, как тебе известно, изменяются и теряют над собой контроль. Девчонка находится сейчас в незнакомом ей, переполненном людьми месте, и она, вероятно, кого-нибудь убьет, если мы не вмешаемся. У меня дежурство, и я не могу выйти из больницы. У Люка Гэрроуэя выключен телефон, и я знаю, что он сейчас в больнице, куда попала его любимая. Но ты не в больнице, ты пошел на это идиотское свидание. Если вы в ресторане у Луиджи, то вы оба ближе всех к месту происшествия. Ты можешь помочь, Магнус, или я впустую трачу время?

Она повесила трубку, даже не сказав «до свидания». Магнус подумал, что он действительно потратил время впустую, и посмотрел на Алека. Катарина просила привести с собой Сумеречных, но меньше всего ему хотелось привлекать к этому делу Алека. Увидеть, как Алек убивает бедную девушку за нарушение Соглашения? Нет уж, увольте! От любви до ненависти один шаг, и этот шаг будет сделан, если он увидит Алека за работой.

Но он также не хотел, чтобы пострадали люди.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Но возникла чрезвычайная ситуация.

– Ммм… – ответил Алек. – Да, я понимаю.

– Тут рядом бар, и там появился неконтролируемый оборотень.

– О, – только и сказал Алек.

Он выглядел таким несчастным, что сердце Магнуса сжалось. («Нет, у меня точно сегодня будет инфаркт!»)

– Я должен попытаться привести ее в нормальное состояние. Ты не хочешь помочь мне?

– О, так это реальное ЧП? – воскликнул Алек, и взгляд его мгновенно прояснился. Магнус на секунду обрадовался – пусть разъяренный оборотень бушует в центре Манхэттена, главное – это наконец оторвало Алека от созерцания скатерти.