– Черт, как же в Легионе со званиями все запутано. – Фрэнк почесал свою заостренную голову, которую покрывала копна рыжих волос. – Иногда я жалею, что не записался в армию поменьше.

– Мы можем вернуться в мой офис и свериться с табелем о рангах, – сказал Гэйбл.

– Да ладно, забудь об этом. – Фрэнк пригнулся еще раз и прошептал: – Я только хотел сказать, что на самом деле наш новый командир может оказаться тайным волшебником.

– Кто такой, во имя Великой Богини, этот тайный волшебник?! – спросила Регина.

– Он – как волшебник. Только тайный. – Фрэнк нагнулся еще ниже, пока его голова не поравнялась с головой Гэйбла. – Тайные волшебники очень опасны.

– Я о них никогда не слышал.

Хотя амазонка и орк говорили нормально, Фрэнк продолжал шептать.

– Мало кто слышал. Вот почему их называют тайными волшебниками.

– А какой смысл быть волшебником, если держать это в секрете? – спросил Гэйбл.

– Вот именно.

Фрэнк широко улыбнулся и медленно кивнул, но за этим не последовало никаких дальнейших объяснений. Гэйбл был готов сменить тему, но Регина никак не унималась.

– Почему эти тайные волшебники так опасны?

Фрэнк нагнулся так низко, что его друзьям показалось, что он сейчас на них упадет. Его голос был едва слышен.

– Никто этого не знает.

Гэйбл вздохнул, и Фрэнк, нахмурившись, выпрямился.

– Вы что, не понимаете? Они – волшебники, только тайные. Они не живут в летучих замках, не якшаются с демонами и не смешивают зелья, подобно обычным колдунам. Хоть обычные колдуны и доставляют много беспокойства, зато всегда знаешь, чего от них ожидать. Они действуют как по сценарию. Например, некий шельмец решает поднять армию мертвых, выковать проклятое кольцо или сделать еще какую-нибудь глупость в этом духе. Чтобы разобраться с ним, нужно лишь выкопать волшебный меч, найти героя из пророчества или просто собрать огромную армию. Но тайные волшебники живут среди нас. И никто не знает, сколько их. Никто не знает, что они замышляют. Вот почему они так опасны.

– Ладно. Представим, что тайные волшебники существуют, – недоверчиво проворчал Гэйбл. – Но если бы Нэд был одним из них, то он раскрыл бы свою тайну, восстав из мертвых.

Фрэнк со знающим видом кивнул и широко улыбнулся.

– Настоящий тайный волшебник так никогда бы не поступил. Но очень умный тайный волшебник поступил бы именно так.

– В этом есть определенный смысл, – признала Регина. – Так он наверняка снял бы с себя все подозрения.

– Так, если я все правильно понял, – Гэйбл вышагивал по кругу, – то Вечно Живой Нэд может оказаться тайным волшебником, так как тайные волшебники не хвастаются перед всеми своим могуществом, если только не пытаются убедить других, что на самом деле не являются тайными волшебниками, о существовании которых вообще мало кто догадывается.

– Это очень хитрый ход, – сказал Фрэнк.

– И изобретательный, – согласилась Регина.

– А по-моему, просто глупый. – Гэйбл повысил голос, но успешно поборол возникшее вдруг желание сорваться на крик. – Да это же полный абсурд! Это самая большая глупость, которую я слышал в жизни!

Орк уставился на Фрэнка. Людоед достал что-то из волос, покрывавших его толстую руку, понюхал и съел.