Я думал об этом всё время, пока Альдэ помогала мне спуститься в бассейн. Всё время, пока её нежные руки отирали мои плечи и ласкали грудь. А когда тихий голос промурлыкал: «Вина, мой господин?» – я практически полностью уверился в том, что передо мной кто-то другой, просто очень похожий на мою гуиллт. Или за то недолгое время, что я говорил с Дзэрном, из Альдэ вынули душу?

Так и не получив ответа на свой простой вопрос, Альдэ самовольно поднесла к моим губам кубок. Резкий запах наркотических трав ударил мне в нос, и внезапно меня озарило. Я выбил бокал из изящной руки и, рванув Альдэ на себя, уронил в воду.

– Ты это пила? – рыкнул я и попытался прижать её к стенке бассейна, но мои руки оказались отбиты с неожиданной силой.

– Нет! – на губах Альдэ играла злая усмешка, и та же злость отражалась в глазах, но у меня отлегло от сердца – моя гуиллт все еще оставалась дикарём. И когда я успел привыкнуть к этому внимательному прищуру глаз? – Это ты хотел, чтобы я это выпила. Будто я и так не дала бы тебе всё, что бы ты ни попросил!

Внезапное понимание осенило меня, и Альдэ подтвердила моё предположение.

– Найве, – она выплюнула слово с такой яростью, что мне стало обидно, – ты сказал им, что я твоя наложница. Слуги готовили меня… Они забрали мою одежду… Они даже между ног мне залезть пытались, чтобы тебя порадовать!

Я резко выдохнул и потянулся к ней, но она отшатнулась в сторону.

– Альдэ… – выдохнул я.

Альдэ замерла, то ли успокаиваясь, то ли приготовившись к новому взрыву.

– Альдэ? – повторил я.

Она кивнула.

– Меня так зовут, – Альдэ поджала губы. – И ты назвал меня так. В первый раз.

О, демоны…

– Альдэ, пожалуйста, иди ко мне.

Она колебалась. Я снова протянул к ней руки и на сей раз смог притянуть к себе. Преисподняя, что же такого в этом простом прикосновении, и почему оно настолько приятно?

– Когда мы вернёмся в столицу… Посмотри в библиотеке, что значит «найве».

Альдэ подняла голову и заглянула мне в глаза. В этот миг она показалась мне милой, как промокший насквозь котёнок.

– У меня снова забрали доспех, – сказала она мрачно.

– Тебе всё вернут. Я не позволю кому-то завладеть такими редкими вещами.

– Редкими?

Кажется, Альдэ удивилась.

– Я разбираюсь в оружии не хуже тебя, Альдэ. У нас таких доспехов не делают, а купить их у вас почти невозможно уже давно. Так что для нас это редкость. И про ваши копья жизни я тоже читал, – я усмехнулся.

Она стала выглядеть совсем глупо, и выражение её лица понравилось мне до безумия. Вот теперь я верил. Даже без всей этой гордости – я ей верил. И при этом она оставалась такой же прекрасной.

– Мы закончим омовение? – спросил я. Очень хотелось перейти к продолжению и на сей раз сделать всё правильно.

Однако Альдэ отодвинулась.

– Тебе понравилось? – спросила она.

Я растерялся.

– Не считая того, что ты была не похожа на себя?

– Не считая.

– Да.

– Скажи, Вельд, как по-твоему, я умею доставить мужчине удовольствие?

Я нервно рассмеялся.

– До этой ночи я и не подозревал, насколько это твое умение велико.

– А ты – женщине?

Вот теперь я опешил по-настоящему. И даже, наверное, покраснел.

– Я умею доставить удовольствие, Вельд, а что насчёт тебя?

– Конечно, – выпалил я, просто чтобы не признаваться в том, что чего-то не умею.