– Тогда докажи.

Я открыл рот, чтобы ответить, посидел так немного и закрыл. Сказать, что я не хочу? Отличная причина. Только я-то хотел. Альдэ подплыла ко мне и нежно коснулась губами краешка рта.

– Я буду ждать, – шепнула она, щекоча мою кожу горячим дыханием.

Ухватилась за бортик бассейна, подтянулась на руках и резко шагнула на каменный пол. Намокшие шаровары облепили её узкие бёдра, а разрез сзади развратно демонстрировал то, что, как оказалось, всё-таки было не таким уж и моим.

Глава 9. Пробуждение

Альдэ

Надев унизительные тряпки, я осмотрела комнату.

Я уже думала, что мне остаётся только ждать возвращения Вельда, когда дверь снова открылась. На пороге стоял один из мальчиков с серебряным подносом в руках. Он легко поклонился и протянул мне свою ношу. На подносе стоял бронзовый кубок с гравировками в виде переплетённых ветвей и сидящих на них сов.

Я натянуто улыбнулась и, едва заметно поклонившись в ответ, приняла кубок из его рук. Мальчик удалился. Я поднесла кубок к лицу, но, не успев коснуться губами, ощутила резкий запах травы норан, расслабляющей и пробуждающей желание. Как глупо давать подобный напиток охотнице Великого Леса! Будто мы не знаем всех трав, что растут у нас под ногами, на запах и на вкус. Но я твёрдо решила, что сегодня Вельд меня не разозлит, хотя он сделал уже достаточно, чтобы вывести меня из себя.

Я давно не девочка, чтобы кидаться с ножом на каждого, кто нанёс мне обиду. После гибели клана я слышала в свой адрес столько оскорблений, что давно перестала в них вслушиваться. Я поставила кубок на стол у двери в купальню и опустилась на кровать. Странно, несмотря на зиму, в замке было довольно тепло, а усталость казалась тяжёлым походным мешком, повисшем на плечах. Матрас был мягким, таким, каких я не видела даже в домах Хранителей, и сладкая нега постепенно затягивала меня в дрему. Я не сопротивлялась, ведь ночь предстояла долгая.

Проснулась я от едва различимого звона – так металл бьётся о металл. Но звяканье не было угрожающим, скорее напротив, и, даже не открывая глаз, я поняла, что Вельд отстегнул от пояса меч. Ужасно хотелось спать. Несколько секунд потребовалось, чтобы взбодрить себя и утвердиться в задуманном. Я открыла глаза. Лунный стоял передо мной. Лицо его казалось непривычно спокойным, разгладились складки вокруг рта, и только взгляд остался таким же пронзительным.

Он протянул мне руку, но я изогнулась, избегая прикосновения. Мне не нужна была его власть, и не нужны были его касания сейчас. Сейчас я показывала ему, что он может потерять. Или обрести. Я коснулась другой его кисти, лежавшей на брошке, скреплявшей ворот плаща. Пальцы Вельда дрогнули под моими. Я усмехнулась про себя. Осторожно погладила выемку между его большим и указательным пальцами. Вельд не заметил этого движения, но я видела, как потеплело его лицо. Всё так просто. На миг мне стало грустно от того, что я не могу добиться от своего спутника таких простых вещей, но ведь он и так давал мне больше, чем дал бы любой другой.

– Господин, – я старалась говорить мягко, всем своим видом демонстрируя покорность, и ждала, какова будет его реакция. Чего он хочет, борьбы или подчинения? Мне казалось, что Вельд не знает сам. – Позвольте помочь?

Вельд сходил с ума – я видела это, и в глубине души у меня расцветало загадочное для меня самой самодовольство. Как просто им управлять!.. Всё равно что выманивать снежного тигра из его пещеры, а затем взглядом вести в ловушку. Рука Вельда исчезла, позволяя мне действовать. Расстегнув брошь, я коснулась пальцами шеи Лунного у самого уха.

Заигралась. Я поняла это сразу, потому что оказалась отброшена на постель лицом вниз. Первым желанием было вскочить и нанести ответный удар, но я старательно подавила злость. Вместо этого я подтянула под себя колени и приподняла бёдра, демонстрируя ему разрез на шароварах.