Я наконец стащила с него штаны и, прежде чем проводить Вельда в бассейн, огладила его плечи, разминая уставшие мышцы. Хотелось касаться их ещё. По-настоящему хотелось. Добраться до всех узелков под бледной кожей и услышать его стоны. Тело Вельда было прекрасно. Кожа – бледнее, чем у нас, лесных эльфов, но мышцы такие же крепкие, как если бы он всю жизнь провёл в лесу.

Я помогла ему спуститься в бассейн. Вельд выглядел каким-то растерянным. Устроив его в воде, я опустила руки ему на плечи и принялась покрывать их поцелуями. Мне он нравился таким. Без всего своего высокомерия, просто уставший и красивый. Я убрала в сторону его волосы, падавшие на спину, и стала ласкать другое плечо, но Вельд оставался напряжённым, даже когда я касалась языком самых чувствительных мест. Его холодность угрожала моему плану, но у меня уже была новая идея.

– Вина, мой господин? – прошепталаа я ему на ухо, стараясь дыханием задевать мочку уха, но Вельд будто не слышал вопроса.

Я поднялась и, скользнув в комнату, вернулась с тем напитком, которым хотели опоить меня. Вельд оставался все таким же вялым и безучастным, и я сама поднесла кубок к его рту… А затем что-то произошло. Он опять превратился в дикого зверя. Отшвырнул мою руку вместе с кубком, а меня так резко рванул к себе, что я не успела сделать ничего, мгновенно оказавшись в воде.

– Ты это пила? – рявкнул он, попытавшись прижать мене к стенке ванной, но я уже пришла в себя и теперь легко вырвалась из его рук.

– Нет, – игра явно заканчивалась, – я – нет. Ты хотел, чтобы я выпила это. Хотел сделать из меня податливую наложницу? Неужели нельзя просто попросить? Неужели ты не видишь…

Я замолкла. Что-то в его лице изменилось, и он выдохнул:

– Альдэ…

А вот теперь уже что-то изменилось во мне. Он назвал моё имя. Это было так… интимно. Так не произносят имена тех, кого насилуют. Так не говорят имена рабов. Таким голосом беседуют с… Я помотала головой, отгоняя от себя глупую мысль. Вельд говорил что-то ещё, но я ничего не слышала, пока его руки не потянули меня к себе. Предки! Тепло! Даже в ванной его тепло пронизывает меня до самой сердцевины души. Я осторожно положила руки ему на спину, ещё не зная, позволяется ли это найве, и тут же услышала его голос у самого уха:

– Когда мы вернёмся в столицу, посмотри в книгах, что значит найве.

Я что-то не понимала? Мелькнула мысль переспросить, но не хотелось вестись на закинутую им удочку.

– Они отобрали оружие и доспех, – сказала я мрачно, чуть отстраняясь.

– Они всё вернут.

Мне стало спокойно. Почему я верила ему? Ведь он постоянно причинял мне боль… Но что-то подсказывало мне, что Вельд не умеет врать. Наверное, это было глупо. Ещё более глупым было то, что мне стало спокойно от простой мысли: он знаком с нашей культурой. Он знал о том, кто такой найве у моего народа. А это значило, что для него я не просто бездушный трофей, несмотря на то, что он заставляет меня делать вещи, которых ни с кем другим я бы не допустила.

Я выслушала Вельда до конца и взяла себя в руки.

– Мы закончим омовение? – услышала я его голос. Усмехнулась и, оттолкнувшись от груди Вельда, чуть отплыла в сторону.

– Тебе понравилось? – спросила я.

Я с трудом сдерживала улыбку, наблюдая недоумение на его лице.