– Шанс?

– Подари мне хотя бы сутки.

Вельд смотрел с недоумением. Предки. Неужели он правда не понимает?

– Сутки… – повторила я, – день и ночь, когда ты будешь в моей власти. Я хочу этого. Я это заслужила.

Вдали послышались шаги.

– Да, – выдохнул Вельд.

– А еще ты ответишь мне на некоторые вопросы. Честно. Я слишком многого не понимаю – зачем, почему, с какой целью?.. И это я тоже заслужила. Заслужила право знать.

Вельд кивнул, подтверждая свое согласие и на это. Я достала нож и, взявшись за навесной замок, принялась ковыряться в нём. Я закончила как раз тогда, когда в конце коридора появилась невысокая фигура в сопровождении двух охранников. Я едва успела отскочить в сторону, когда дверь клетки Вельда распахнулась, и в пришедших ударил конус магического пламени.

– Стоять! – успел крикнуть сиплым голосом тот, что шел впереди, но Вельду явно было всё равно.

Фигура, закутанная в плащ с капюшоном, подняла щит и бросилась вбок, к выходу, а вот двое спутников шустрого беглеца так и остались лежать на полу.

Вельд создал снаряд золотистого пламени и швырнул его в лунных, нагнавших нас. Все, кто стоял рядом, вспыхнули огнем.

Кислотно-оранжевые испарения со свистом вырвались из недр земли, а затем полыхнули пламенем и взорвались. Койгреах горели, а я едва успела отскочить.

Как бы ни хотелось мне помочь, я сочла за благо прижаться к стене и просто не лезть.

Вельд выпустил новый разрушительный разряд, крошащий плоть и камень. Сверхъестественный ужас охватил наших преследователей, и бросившийся было в атаку предводитель охраны стремительно отступил к стене.

Он снова сделал попытку атаковать, но слабо мерцающее призрачное серебро охватило его и подняло в воздух.

В следующее мгновенье из пустоты – или, может, из самого Хаоса – в руках Вельда появилось копьё из красного железа, и он метнул его в незнакомца. Пробивая одежду, доспех, кожу и плоть оно должно было приковать врага к стене. Но когда копье вошло на треть в каменную кладку, оказалось, что никого там нет – незнакомец пропал за мгновение до этого.

– Это был… – начала было я.

– Плевать, – Вельд развернулся и, взяв меня за плечи, приплюснул к стене. Его обжигающее дыхание коснулось моего рта всего на миг, прежде чем губы поглотили мои, растворили в себе. Если бы я и хотела, то не смогла противиться, потому что – вопреки всему – происходящее казалось сказкой.

– Прости меня, – прошептал Вельд, чуть отстранившись и продолжая удерживать в ладонях моё лицо.

Проклятье! Я чувствовала, что мое глупое сердце уже выдало ему отпущение всех грехов. Горячие ладони Вельда гуляли по моему телу, будто проверяя, настоящая ли я.

– Ты в порядке? – шепнул он. Я смогла лишь расхохотаться, а Вельд стоял рядом и удерживал меня в руках.

– Сутки, – выдохнула я, едва успокоилась немного, – ты обещал.

– Клянусь.

Вельд ещё раз меня поцеловал.

– Прости, – повторил он.

– К демонам. Надо найти оружие.

Вельд кивнул. Медленно отпустил меня и двинулся прочь по коридору.

Глава 15. Темница

Вельд

Я очнулся в темноте. Попытался приподнять голову. Затылок прошила невыносимая боль. Глухо выругался, начиная понимать, где и как оказался. Праздник Проводов длинной Луны. Вино. Рейтен.

Рейтен.

Я вскочил и огляделся по сторонам, ожидая увидеть ее, но камера была пуста. Конечно, Рейтен могли поместить отдельно… Но кого я обманываю? Скорее всего, она просто была частью ловушки, в которую я попал.