– Может, ещё разок?

Свеа покачала головой.

– Нет. Желание за тобой.

Данаг помрачнел.

– И чего ты хочешь?

– Стакан твоей крови.

Данаг замер, ощутимо напрягаясь.

– Демоны, Данаг, я не собираюсь заниматься чёрной магией.

– Для чего же ещё тебе может понадобиться кровь?

– Какая тебе разница? Ты проиграл. Ты дал слово.

Данаг нахмурился.

Свеа неторопливо выбрала из горки украшений свои перстни и надела их обратно на пальцы, давая Древнему время смириться.

– Клянусь, что не использую кровь тебе во вред, – сказала она, видя, что Данаг всё ещё колеблется.

– Ладно, – Данаг потянулся к кинжалу.

– Постой… – Свеа остановила его руку. – Не сейчас. Мне нужна будет свежая. В воскресенье. Только не передумай, Данаг, – торопливо добавила она.

Разговор прервал стук в дверь.

– Да, – Свеа с трудом заставила себя сохранять спокойствие, потому что, даже не видя стучавшего, знала, кто и зачем пришёл.

– Письмо от принцессы, – Алмонд вошёл и сразу же протянул Свеа записку. Читать ее командор не стала. Молча поднявшись, она собралась было выйти, но Данаг её остановил.

– Ты же не отдашь мою кровь Ламии? – спросил он, и пальцы, удерживавшие запястье Свеа, были ледяными, как сталь.

– Нет, – Свеа коротко мотнула головой и тряхнула рукой, вырывая запястье. – У меня хватает проблем без этого.

Всю дорогу к виверне Свеа проделала медленно, стараясь отстрочить неизбежное. До резиденции Ламии было полчаса лёту, но вернулась Свеа снова под утро.

Остановилась у дверей спальни, пытаясь привести себя в порядок. Обожженная кожа саднила тут и там, и она знала, что надо бы позвать Клода, но не хотела давать себе поблажек.

Свеа вошла в комнату и тут же рухнула в подставленные руки полуэльфа. До этого момента она и сама не знала, с каким трудом держится на ногах.

Раймон почти донёс её до кровати и принялся осторожно стягивать сапоги. Ноги Свеа были так же измучены, как и всё тело, и она не смогла сдержать стона, когда Раймон неловким движением задел ссадины, окружившие щиколотку.

Глаза вампирши и полуэльфа встретились, и Раймон выглядел испуганным. Свеа чертыхнулась. Вампирше совсем не хотелось его пугать. Она ждала, что прозвучит вопрос, на который у неё нет ответа, но Раймон промолчал. Только помог ей освободиться от камзола.

– Позвать Клода? – спросил он.

Свеа стиснула зубы и покачала головой.

– Тогда я сам.

– Нет! – Свеа торопливо отвернулась, чтобы не видеть обнажённое горло.

– Не могу так, – Раймон покачал головой.

– Тогда не смотри, – Свеа и сама всё ещё глядела в сторону.

– И что, от этого тебе станет легче?

– Да!

Раймон покачал головой.

– Я позову Клода, – повторил он упрямо. – Лежи смирно.

Уже добравшись до двери, Раймон остановился. Вернулся, достал из шкафа халат и положил его рядом с вытянувшимся по струнке телом Свеа, а затем вышел.

Свеа лежала и смотрела в темноту. Каким бы постыдным не казалось ей предстать перед чужаком в таком виде, она не могла не признаться самой себе, что так гораздо лучше, чем засыпать одной в тёмной комнате с мыслью о том, что всё повторится – завтра или через неделю. Тогда, когда Госпожа выберет её.

Сделав над собой усилие, Свеа приподнялась, сняла и отбросила в сторону окровавленную рубашку, а вместо неё накинула на плечи мягкий чёрный халат.